Francisco Glemares:

  “Chuang Tzu soñó que era mariposa, y no sabía, al despertar,  si era un hombre que había soñado ser una mariposa 
 o si era una mariposa que soñaba ser un hombre.”

                                                                           --Chuang Tzu--
 Sus brazos señalan círculos en el aire y sus pasos son tan ligeros que parecen flotar en el éter.
¿Están bailando o practicando para una lucha? Difícil saberlo. Se deslizan suavemente y sin apuro como si el tiempo no existiera y sus pies se deslizan sobre el pasto seco del parque en la esquina de Alcorta y Sarmiento, Buenos Aires. Son los alumnos de Tai Chi de la Escuela Internacional “Ma Tsun Kuen,” cuyo nombre ha sido inspirado por un maestro de Tai Chi que llegó a Argentina en 1927.
Habla Francisco Glemares, docente de la escuela:
--La embajada de China en Argentina le pidió al maestro Ma que enseñara Tai Chi aquí y de ese modo poco a poco la gente iba acercándose a las formas.
--¿Usted lo conoció?
--No. Había fallecido a los dos años de mi ingreso a la escuela. Pero se creó una especie de mito alrededor de su persona, pues su historia es un poco complicada. Cuando llegó al país tenía ya más de 60 años y con un nivel super avanzado. No había nadie aquí con un nivel similar. Ahora tampoco.
--¿Qué representa el Tai Chi para usted?
--Para mí es una especie de herramienta que me permite entender muchos aspectos de la vida. Me gusta mucho la práctica marcial pero si tuviera que destacar lo más importante podría decir que su filosofía y la práctica de las formas de Tai Chi me han hecho entender los ciclos…
--¿Los ciclos? ¿Algo así como el Yin y el Yang?
--Sí, eso básicamente. Es que uno puede hablar de la salud, la economía, el trabajo, la pareja, las amistades...
--Y practicando Tai Chi le permite a uno dominar los ciclos?
--Más que acompañar, diría acompañar. Cuando el hombre comienza a ‘dominar’ los ciclos de la naturaleza es cuando se ajena de ella. Entonces, los Chinos proponen acompañar lo que llaman ciclos. Cuando uno tiene buena salud uno es acompañado por los ciclos y todo transcurre casi sin esfuerzo. Es como tirar una moneda para arriba. Tratar de agarrarla mientras está subiendo sería como ir contra los ciclos.
--¿Es un arte marcial defensivo?
--Se puede decir que el Tai Chi está dentro de las artes que se conocen como interiores porque en vez de atacar se trata de acompañar. Uno se acopla a lo que viene, transformándolo en algo que no sea destructivo para uno. En la salud pasa lo mismo. Uno tiene una enfermedad y se la transforma en algo no destructivo para el organismo. Lo mismo pasa en una discusión de pareja. Una pelea puede afectar la salud mental y física. La práctica de Tai Chi apunta a suavizar el conflicto.
--¿De qué modo?
--Bueno, allí tenemos la gran diferencia entre el occidente y oriente. El Tai Chi, como otras artes marciales, no propone un trabajo intelectual, con la cabeza, ir al médico, al psicólogo—algo perfectamente válido—pero lo que tienen las artes marciales es el trabajo con el cuerpo. En oriente es todo uno el cuerpo, tanto lo físico como lo mental. En cambio, en occidente son separados. Practicando Tai Chi uno trabajo con el cuerpo, con la mente y con el espíritu.
--¿Cuáles son los beneficios de una práctica regular de Tai Chi?
--Hay una frase que lo dice: ‘cuerpo sano, mente sana.’ Eso es una gran verdad en oriente. Si el cuerpo es sano, la mente también lo será. El tema entonces es cómo cuidar el cuerpo y hay que comenzar a trabajar los otros cuerpos, la mente, el estado de ánimo, las emociones...un lindo ejercicio.
--Es decir, poner en movimiento la energía, la respiración...
--Cuando uno habla de energía parece ser algo exótico. Obviamente, existe energía tanto en occidente como en oriente—la energía, la física, la biología, la química, la mecánica...Los Chinos tienen un único concepto para todas esas energías. Lo que se trata de hacer es optimizar el uso de esas energías. El nombre que han dado a esa energía es el “Chi,” que circula por todo el cuerpo a través de canales bien descritos sobre dónde pasa esa energía. La idea central es que cuando esa energía se obstruye, cuando se estanca, la salud se resienta. Todo el trabajo físico que hacemos tiende a liberar esas obstrucciones.
--¿Hay ejercicios para mejorar el chi?
--Claro. El chi se puede fortalecer y no solamente desde el movimiento sino también desde la respiración. También a través de la alimentación y la naturaleza. Por otra parte, hay que saber cómo emplear el mínimo de energía necesario para determinada tarea. Es decir, uno debe saber cómo incorporar energía sana y a la vez aprender como regularizarla.
--¿Qué hay que hacer para no perder energía?
--En primer lugar, cuidar la salud emocional y sexual—también existen técnicas para mejorar la vida sexual—y luego no hay que dañar el cuerpo con actividades excesivas, mentales o físicas.
--¿Cómo funciona la escuela?
--Bueno uno comienza como alumno y luego poco a poco, según la capacidad de cada uno y el trabajo que realiza se adquiere los conocimientos. De todos modos, es bueno no dejar nunca de ser alumno. Yo he aprendido mucho con mis alumnos, y aprendo mucho siendo maestro. A lo largo de los años uno observa cómo las personas que están al lado suyo van creciendo. El trabajo no sólo produce felicidad en cómo hacer las formas, sino también están las relaciones humanas, las amistades.
--¿Tiene usted un estilo más occidental o más oriental de enseñar?
--Yo no soy un maestro de Tai Chi. Un maestro es una persona que sabe mucho más que yo. Podemos mencionar el ejemplo de un hombre en occidente que es doctor de física. Sabe mucho de su especialidad, es una persona a seguir. El maestro de Tai Chi es algo así.
--¿Es cierto que se hace la transmisión de conocimientos básicamente a través del cuerpo?
--Bueno, están los dos aspectos pero el Tai Chi es un arte de movimiento, un arte de cómo mover el cuerpo. Después hay muchas enseñanzas filosóficas, estilos de vida...el Tai Chi es como si fuera una danza y el bailarín tiene que bailar bien. El arte de Tai Chi consiste en mover el cuerpo de una determinada manera. Lo que el arte tiene que lograr es que uno mueve el cuerpo de esa manera y no de otra.
--Es decir, hay que aprender cada paso...
--Es así, como en toda actividad artística. Al principio uno aprende los conceptos básicos, cómo tocar el violín, mediante muchos años de práctica, y podrá no llegar nunca a ser un maestro de violín. Uno puede pasar la vida practicando y nunca llegar a ser un maestro, pues los maestros son aquellas personas que tienen condiciones naturales. Pero eso no quita que uno disfruta mucho tocando el violín o practicando el Tai Chi. Cuanto más se dedica, más se aprende.
--¿Planes, proyectos?
--Vamos a organizar una exhibición en diciembre, en donde se va a mostrar las actividades de la escuela. No tiene fecha todavía, pero vamos a colocar la información en nuestra página. Quienes interesa la propuesta están invitados a visitar nuestra página:

Escuela Internacional “Ma Tsun Kuen” de Tai Chi Chuan y Qi Gong
Ravignani 2394, 2ª Tel: [phone]
Email: [e-mail]
Web: http://www.mataichichuan.8m.com

Miguel Ângel Gasparini, pintor de gauchos

                              

 

"Algunos excluyen del arte la intención social; yo creo que la función del artista es

dar significado; el significado es la materia prima."

--León Ferrari--

La mirada de Osvaldo Gasparini está clavada en algún punto lejano en donde se percibe la silueta de un gaucho montado a su caballo, pero nosotros que estamos a un metro del cuadro, en el atelier de su hijo, estamos convencidos de que esa mirada está enfocada en nosotros mismos. ¿Qué hay en esa mirada? ¿El pasado que vuelve presente? ¿Es un espejo? ¿No será que la dirección de la mirada altera la perspectiva, que al modificar la ubicación espacial del observador se produce una leve transformación visual?

 

Miguel Ángel Gasparini

Atelier-museo de Arte “La Recova”

Segundo Sombra y Zapiola, San Antonio de Areco,

 Provincia de Buenos Aires, Argentina

e-mail: [e-mail]

Web: http://www.soygaucho.comhttp://www.sanantoniodeareco.com 

Guillermo Ramírez y la estancia La Cinacina de San Antonio de Areco

               “Sé hospitalario.Cuando el forastero harto de caminoPonga en tu población su miradaComo un cuerpo sobre los pellonesDel recodo tendido en el campoEspéralo más allá del umbralDe tu casa chata y fresca yOfrécele tu mano como unPregusto de abrigo.” 

                                               --Ricardo Güiraldes-- 

            El frío de julio endurece tus huesos pero por suerte los tímidos rayos del sol—que  embellecen los campos en los alrededores de San Antonio de Areco—estimulan  tu corazón en la medida en que tus pasos te acercan a la estancia “La Cinacina.”

Caminando sobre la calle Lavalle, a apenas diez cuadras de la plaza central de este hermoso pueblo en la provincia de Buenos Aires, Argentina, el paisaje de casas rústicas pero bien conservadas de principio del siglo 20 se transforma y antes de darte cuenta asoman a la vista verdosos campos poblados por caballos, patos y gran variedad de aves silvestres.

            Has venido a pasar una agradable tarde en la estancia, comer un rico asado, admirar los objetos de época en el museo de la estancia, escuchar música folklórica, bailar, andar a caballo y, antes de volver a tu casa, tomar un merecido mate con los paisanos en la pulpería. Todo comienza con vino y empanadas, salame, galletas de campo y conversación sin apuro y...            --¿Vino tinto o coca cola?            El hombre detrás del mostrador, vestido apropiadamente en pantalón de campo, pañuelo y facón, te formula la pregunta con una pregunta amplia y picara.            --¡Por favor! Un tinto. ¿Es usted de San Antonio?            --Toda la vida.            --Hermoso pueblo, único, parece unir pasado y presente...            --Así es. Para nosotros la tradición es un modo de vida.            Los empleados ya están arreglando las mesas en el amplio salón, en el cual hasta 400 personas pueden comer como reyes, olvidar las penas al ritmo de las guitarras e intentar los exóticos acentos de algunos de los comensales.              --¿Guillermo? ¿Guillermo Ramírez?            --Sí.            --¿Puedo hacerle algunas preguntas?            --Por supuesto.            Quien habla es Guillermo Ramírez, uno de los fundadores de La Cinacina.--Fuimos los primeros en Argentina a organizar la fiesta gaucha con clima receptivo y pronto vamos a cumplir 35 años de historia. Nuestra estancia está ubicada en San Antonio de Areco, cuna de la tradición gaucha y sede permanente de la Fiesta de la Tradición.--Un lugar atractivo para su proyecto.--Claro. Aquí la gente guarda las costumbres y las tradiciones y esto nos ha servido para crecer como lugar de referencia tanto para los argentinos como para los turistas que vienen de otros países. Todos aprecian el calor y la calidez de nuestros hombres de campo. --Es decir, el visitante puede llegar a conocer la vida y los hábitos en la zona.--Sí. La idea es mostrar la vida de campo tal como es y ha sido e incluir también los aspectos culturales.--Bastante único en un mundo cada vez más uniforme y globalizado...--No es fácil explicar cómo nació aquí el amor por la tradición. Hay muchos otros pueblos de similares características en los cuales no sucede lo mismo. Tal vez haya tenido mucha importancia el hecho de ser San Antonio de Areco la cuna de Ricardo Güiraldes, el escritor de la novela “Don Segundo Sombra.”--¿Quién era Don Segundo?--El prototipo del paisano, del gaucho argentino, de la época del principio del siglo pasado, pues otra figura, Martín Fierro, era posterior a la conquista del desierto. Don Segundo Sombra simboliza la época de las grandes estancias, hasta la década de los ’30 cuando el gaucho y el paisano eran muy fuertes. Hay que pensar que en las estancias en ese momento hubo almacenes, que tenían todo lo que necesitaba la gente, y en las fiestas a lo mejor hubo 60 personas entre familiares y empleados. Después todo iba cambiando con la mecanización, pues se necesitaba menos gente y la siembra y la cosecha de granos introducía grandes cambios para el hombre de campo.--Y aún así se conserva la tradición aquí.--Es cierto. En San Antonio de Areco por más que se haya perdido trabajo, también hay gente joven que quiere aprender cómo marcar animales, a revivir los tiempos viejos, andar a caballo. Se nota también en el interés por el folklore puro, pues gran cantidad de personas van a las peñas y a las fiestas típicas en las cuales uno también baila. Eso es lo bueno: se vive el pasado como propio.--¿Tiene usted vínculos con figuras de la tradición en la zona?--Bueno, yo nací aquí, y casi todos tenemos abuelos o alguien que ha sido del campo, que trabajó en un tambo, en una estancia.--¿Cuáles son los principios éticos del gaucho?--Y...cuando uno dice la palabra ‘gauchada’ y ‘se me hizo una gauchada’ o ‘te voy a hacer una gauchada’ tiene que ver con los principios. La gauchada (favor) no se paga, se hace. Después viene la repuesta a una gauchada con otra gauchada. Antes uno llegaba a cualquier rancho y era recibido como si uno fuera un rey...y uno pasaba y comía con el dueño de la casa, le daba un espacio para guardar los caballos, una cama...La gente era abierta. Y aun ahora si usted llega a cualquier campo va a ser recibido así. La gente del campo es mucho más abierta que la gente de la ciudad, porque en las ciudades se tiene miedo a todo, a los robos, a los asaltos...--¿Por qué le parece que el hombre de la ciudad no entiende el hombre del campo?--No sé pero nos llama la atención en Buenos Aires cuando vamos a un restaurante y nadie saluda, nadie dice buenos días; en cambio, aquí uno camina por la calle y la gente dice ‘¡hola! ¿Cómo estás?’ y muchas veces uno queda hablando sobre la familia, sobre las cosas de cada uno, si el abuelo está enfermo... En cambio en la ciudad todo el mundo anda apurado. --¡En la Cinacina no!--Es que aquí es un día de campo típico. Yo invito a la gente a tomar empanadas y vino en la pulpería para entrar en clima, después el almuerzo criollo, asado,  ensalada, papas, después la música, la zamba, el gato, músicas y danzas de todas partes del país. También pueden los invitados presenciar una demostración de destrezas criollas, y cuadreras, cabalgatas o paseos en carruaje, visitar al museo familiar, la Pulpería, la Ermita, el Parque de Maquinarías antiguas, el Rancho de adobe, el mangrullo, y para finalizar mate con pastelitos, corrida de sortijas…--¿Son los visitantes extranjeros o  mayormente argentinos?--Las dos cosas y vienen  mucha gente, especialmente los fines de semana. --¿Por qué vienen tantos Argentinos?--Es que los argentinos quieren volver a las raíces, a la tierra, a la tradición. Contactos:                               

 La CinacinaWeb: http://www.lacinacina.com.ar       e-mail:                                       [e-mail] Teléfonos:                                (11) 5252 1414 /  (02326) 45-2045 

Américo Antonio Fernández Izaguire: "Los principios ennoblecen los actos de los hombres"

  

            A las 12:30 de la tarde, Américo Antonio Fernández Izaguire casi siempre está tomando el almuerzo con su esposa en la cocina del negocio “Los Principios,” en San Antonio de Areco.

El periodista sabía el hábito de Américo, entonces se acercó al negocio para tocar el vidrio de la puerta con una moneda. Luego esperaba. No había ni un alma a la vista, pues en los pueblos de la provincia se observa todavía la costumbre del almuerzo y el descanso. Dentro del negocio Américo debe estar explicando a su esposa que el periodista ha llegado.

En la calle hay un pequeño cartel que dice “Los Principios.” Está ubicado en las alturas de la casa de ladrillos. No es un nombre usual para una dispensa, piensa el periodista, pues ofrece en venta arroz, azúcar, pan, té, yerba, pastelitos productos envasados varios, pero además uno puede conversar largamente con el dueño o con un amigo, tomar unos cuántos tragos y observar como el día se hace noche. El nombre del negocio despierta la imaginación del forastero, pero para los parroquianos del pago de Areco  “Los Principios” es más que un negocio: es un símbolo.

Entre los muchos distinguidos clientes de “Los Principios” figura no menos que Don Segundo Sombra, el gaucho que inspiró la novela de Ricardo Gûiraldes.

--Buenas tardes ¿Estabas esperando mucho tiempo?

--Un rato no más. ¡Lindo negocio! ¡Hermoso!

Américo es un hombre vital a pesar de sus 75 años, de buen porte, el rostro color rosa, ojos vivos y una sonrisa sutil que cuelga lista en las comisuras de sus labios. Mientras habla camina de un lado a otro, haciendo las tareas de siempre.

--El negocio era de mi padre, ahora es mío, luego será de mi hijo.

--¿Su papá era de San Antonio de Areco?

--No. Nació en Tres Arroyos, pues el abuelo había venido de España en 1893 y era maestro y el gobierno de aquel entonces revalidó su título y lo mandó al campo, así que tuvo que andar de aquí para allá, con muchos traslados.

--¿Por qué se mudó aquí?

--Porque el abuelo se jubiló acá y se quedó. Tenía un almacén de ramos generales aquí, también otro en La Pampa, pero se estableció aquí con el hermano en la cooperativa que está cerca de la Plaza y abrió el negocio. Habría sido en 1918, con el nombre de “Los Principios.” Cuatro años después vino aquí.

--¿Qué había entonces en este lugar?

--Es que era soltero. Lo único que había era el local y una pieza, nada más…y esa cocina  antigua que usted ve adentro de la pieza. Bueno, vino alquilando, sí, alquilando, pero después compró y se hizo propietario y comenzó a construir. Había un baldío por allí y allí también, entonces iba construyendo, una pieza, otra, después el baño y después se casó. Primero hizo la casa, luego se casó, en 1930.

--Entonces, usted nació aquí.

--Sí, yo nací aquí mismo. La partera atendió a mi madre aquí, es decir a 40 metros de aquí, de modo que yo llevo toda la vida acá. Tengo las raíces aquí, vió…

Américo levanta los pies y efectúa una especie de baile sobre el piso.

--Es entonces un lugar de mucha historia.

--Mucha historia, sí, desde el momento cuando “Los Principios” abrió en 1918 ha bajado mucho agua por el puente…Aquí está el libro de cuentas del hermano cuando el negocio todavía estaba allí. ¿Podrá usted  ver la fecha? Creo que es febrero de 1918. Sí, sí, febrero. Mi papá vino aquí cuatro años después.

--¡Cuántos productos tiene usted en los estantes!

--Sí. Antes todo era suelto, vino, harina, arroz, azúcar, todo llegaba en bolsos y el bolso se volcaba allí en aquellos baúles de madera. Después con la palita y con un pedazo de papel se colocaba el arroz sobre la balanza, lo que el cliente quería, un kilo, dos, cinco kilos…allí está la balanza que se usaba. Yo la uso yo todavía.

--¿Cómo se efectuaba la entrega de los productos?

--Y en aquel entonces vehículos había, camioncitos con ruedas duras, pero también se usaban caballos. Todas las mercancías se despachaban desde Buenos Aires, por el tren.  La estación estaba allí no más, no estaba lejos de aquí. Pero hace años que no corre más, está abandonado.

--¿Y ahora?

--Ahora hay almacenes de por mayor en el pueblo.

--¿Cumple “Los Principios” una doble función,  como bar y como almacén?

--Sí, las dos cosas y los clientes son gente que vienen siempre.

--¿Del campo o del pueblo?

--No, del campo ya no. Casi todos son del pueblo, aunque hay gente que va de aquí al campo para trabajar.

--Imagino que en todos estos años ha venido gente VIP.

--Y sí, incluso el intendente.

--Muchos recuerdos ha de tener usted.

--Hay de todo. Está matizado.

--¿Pero nada fuerte…ningún intento de robo?

--No, eso no.

--¿Un cliente de mal humor…un borracho?

--Eso sí. A veces los muchachos están pasado de vuelta y no solamente por la bebida pero no se puede decirles nada. Luego cuando se dan cuenta de lo que han hecho no vienen más. Se dan cuenta de haberse portado mal.

--¿Será que tienen vergûenza?

--Algo de vergûenza les queda.

--Eso no pasa en la ciudad.

--Imagino que no. Pero lo peor es que estos tipos se cagan en sus propias vidas y también en las vidas de los demás. Si fuera por arruinar sus propias vidas no sería nada, pueden hacer lo que quieren, pero cuando tocan la vida de los demás es otra historia.

--¿Toman drogas?

--Sí, cocaína.

--¿Drogas? ¡Aquí!

--Sí. Hace rato.

Antonio tiene dos hijos. Uno es maestro y vive en Giles. El otro es cobrador, soltero, lo conoce todo el mundo y ayuda a su padre en el negocio.

--Imagino que usted es jubilado.

--Sí, claro, pero lo que paga el gobierno es muy poco. Entonces, hay que seguir trabajando.

--¿Cómo es su trabajo?

--Y el negocio abre a las 8:30 de la mañana y luego del almuerzo sigue abierto hasta las 21:30 de la noche.

--Entonces no tiene usted ni un momento para salir, ni hablar de vacaciones.

--Así es. Pero va bien. Hace unos cuatro años se filmó un aviso para la televisión aquí, sopa para Knorr, muy famoso fue, ganó el Martín Fierro, el mejor del año. Y luego hace unos meses se hizo una película acá, después tiempo atrás también se filmó una tele novela.

--¿Actuó usted?

--En el corte sí, y en otro para el turismo.

--¿Qué tenía que hacer?

--Nada. Atender a la gente, saludar a los clientes.

--¿Le gustó su papel?

--Y…yo ni principiante soy.

..Pero imagino que hacer los cortos ha servido para atraer a turistas.

--Y clientes. Es que el corte sobre la sopa era muy bueno, hermoso, humano, sencillo, sobre el amor. Nadie gritaba, no hubo violencia, ni sexo como se ve ahora.

--Tiene algunos planes para el futuro?

--Y ya estoy en la cuenta regresiva, 17, 12, 7, 5...y luego “Los Principios” pasará a manos de mi hijo. “Los Principios” no se va a defraudar ni desaparecer. Los principios ennoblecen los actos de los hombres.

--¡Y “Los Principios” también!

 

Contactos:

Américo Antonio Fernández Izaguire

Moreno 151, esq. B. Mitre

San Antonio de Areco (2760)

Provincia de Buenos Aires, Argentina

Teléfono: (02326)  45 2654

To be is not to have...but is to have to be?

The teacher:  
To be or not to be that is the question.  
 
Student:  
Why not to have or not to have?  
 
The teacher:  
Because the question is not to have. It is to be.  
 
The student:  
To be what?  
 
The teacher:  
Don't ask silly questions.  
 
The student:  
Don't make silly comments.  
 
The Teacher:  
They are not silly.  
 
The student:  
You don't say! What would you call them?  
 
The teacher:  
Decisions, nasty decisions...Jesus H. Christ...I really don't know...ah....you're getting me confused...orders, that's it, you could call them orders, like the ones I received from my mother and my father and my uncle and my teachers and....  
 
The Student:  
Oh that's great! You mean according to your warped reasoning I have to be. Be what?  
 
The Teacher:  
You should just be. That's all. No questions asked. Just be. Like me.  
 
The Student:  
God help me! You want me to be like you? Should I really? You want me to be like you? Not if I can help it!  
 
The Teacher:  
Of course you have freedom of choice. That means you can be or not be.  
 
The Student:  
How's that?  
 
The teacher:  
It's in the book.  
 
The Student:  
In what book?  
 
The Teacher:  
In my book.  
 
The Student:  
There's the problem! Your book is different from my book.  
 
The Teacher:  
That can't be!  
 
The Student:  
Why in the Hell can't it be?  
 
The Teacher:  
Because when I was a student my teacher said to be or not to be and if he said to be or not to be it by no means can be to have or not to have.  
 
The Student:  
Unless the teacher hasn't got the foggiest idea about why frogs are born in the water or why the pink panther is a Western sex symnbol or why being in love is something like being lost and being lost is not knowing where you are and ipso facto to be must be the explanation for why teachers insist with a total lack of logic that to be is the contrary of not to be because in order not to be you must know what to be is and if not to be means that you do not exist there is no way of finding out whether you are or are not.

Las palabras nos matan y nos salvan...

                                                         Las palabras nos matan y nos salvan.
                                                              No podemos vivir sin ellas.
                                                                        --Nélida Pinñon--

     --Yo leo a mi mamá a la noche y le traigo de la escuela libros para que lea el domingo. Mamá trabaja con papá en la fábrica y tengo 6 hermanitos. Yo les enseño a leer y también a mi primo de 5 años. El se ríe cuando le leo Pinocho.

     --Son palabras de Nancy, una niña de 8 años, que cursa el 3er grado de la escuela N° 254 de Montecarlo, Misiones, Argentina. Su testimonio, recogido por integrantes de la Fundación Leer, parecen sugerir un mundo al revés que busca en la palabra escrita su alma perdida.

      Para los niños argentinos—al igual que en casi todos los países en vias de desarrollo—el hábito de lectura es más la excepción que la regla. Según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, relevamiento anual 2001, los niños no leen más de un libro por año, el 17% de la población del país es analfabeta funcional y el 2,8% analfabeta total.

     Con el objetivo de contribuir a revertir esta situación mediante el fomento del hábito lector, fue establecida en 1997 la Fundación Leer, cuya directora ejecutiva, Patricia Mejalelaty, charló con esta revista sobre las dificultades y desafíos de la tarea.

     --¿Cuáles fueron las circunstancias que dieron lugar al establecimiento de la Fundación?

     --Fundación Leer fue creada en 1997 con el objetivo de contribuir, desde el
sector privado, a dar respuesta a uno de los aspectos fundamentales del
proceso educativo de los niños y jóvenes: la formación del hábito lector.

     --¿Cuál es la situación actual de la lectura en Argentina?

     --Hay 3.531.579 argentinos que nunca terminaron la educación primaria, es decir, una tercera parte de la población, e integran la categoría de analfabetos funcionales. No tienen la capacidad de comprender lo que leen, ni de expresarse con claridad tanto en forma verbal como por escrito. La falta de calidad educativa se refleja año a año a través de los frascasos masivos en la Universidad, ya que son carentes de conocimientos mínimos. Además, hay casi dos millones de niños (1.908.384) que nunca asistieron a la escuela. Considerando los alumnos inscritos, el 44.6% repite de curso. Cada año 68.374 niños entre 6 y 11 años abandonan la escuela y de ellos el 43.7% abandonan la escuela para poder trabajar. Los datos indican también que el 41,8% de la población mayor de 15 años no completó nunca la primaria y el 67% no completó la secundaria. Si hablamos de los analfabetas funcionales, son el 17.5%; el 2.8% es analfabeta total. Como promedio el niño lee apenas 1.3 libros por año.

     --¡Cifras impresionantes! ¿Cómo trabaja la Fundación para revertir la situación?

     --Nuestra tarea se centra en la promoción de lectura destinada a niños desde el nacimiento hasta los 18 años. Nuestra experiencia en este rango de edades
nos dice que es esencial disfrutar de la lectura. A partir de allí,
comienzan a surgir inquietudes, intereses y posibilidades de progresar. El mundo de los libros abre un enorme abanico de oportunidades.

     --Entonces fomentar la lectura abre otros horizontes...

     --Así es y además la puerta de ingreso debe ser el placer por leer, no una imposición. Por otro lado, “a leer se aprende, leyendo.” Entonces, mientras más
oportunidades tenga el individuo de leer y de encontrarse en situaciones
placenteras de lectura, más posibilidades tendrá para afianzar logros y continuar avanzando en relación a la lectura.

     --¿Cúales sectores sociales son los más receptivos a su trabajo?

     --La fundación ha trabajado en sectores de vulnerabilidad social desde el comienzo ya que éstos son los que mayores dificultades encuentran para acceder al material de lectura, tanto en la escuela como en los hogares.De la misma manera en estas comunidades los adultos no siempre son modelos lectores ya que en su gran mayoría son analfabetos o analfabetos funcionales (personas que no usan cotidianamente la lectura y la escritura y se la
olvidaron). Queremos que los niños que no tienen acceso a libros ni a situaciones placenteras de lectura puedan acceder a ella.

     --¿Qué tipo de trabajo realizan con las personas discapacitadas?

     --Tratamos de brindarles a los alumnos en las escuelas especiales herramientas útiles. Por ejemplo, para niños ciegos se mandan a hacer libros en braile para que participen también de “Rincones de Lectura” y puedan llevárselos a sus casas y continuar disfrutando de la lectura. Asimismo hemos implementado programas para aquellas personas que se ven privadas de su libertad por estar cumpliendo una condena. Por ejemplo, el programa LIL proporcionó estrategias de promoción de lectura a un grupo de madres que cumplen su condena junto a sus hijos.

     ..¿Y con los presos?

     --También Fundación Leer ha implementado programas para aquellas personas que se ven privadas de su libertad por estar cumpliendo una condena. El programa LIL proporcionó estrategias de promoción de lectura a un grupo de madres que cumplen su condena junto a sus hijos.
      --¿Cuáles son los criterios que se emplean en la selección de materiales de lectura?
      --La clave es la variedad. Cada edad tiene sus propios intereses, por ello los libros de nuestros programas son seleccionados por cada comunidad teniendo en cuenta, gustos e intereses de los niños que van a hacer uso de ellos.
Nuestros programas están alineados con los objetivos de un país alfabetizado. Siempre, cuando lanzamos un programa nuevo, informamos a las autoridades educativas, mantenemos buenas relaciones, participamos de la mesa de educación solidaria.

     Luego Patricia volvió a mencionar el trabajo que la Fundación está realizando en Montecarlo, Missiones, donde el 50% de los padres son analfabetos. Sucede a menudo que los niños lleven la alfabetización al hogar y enseñan a sus padres a leer, como pasa con Nancy, según Alicia Ledesma, Vicedirectora de la escuela Nº 254. La maestra de Nancy explica que la niña tiene un problema en la vista, cataratas. “Su mamá no quiere que traiga los anteojos a la escuela para que no se pierdan. Sin embargo, ella quiere leer. Luego de terminar su tarea se acuesta sobre los almohadones del ‘Rincón de Lectura’ y disfruta de los libros. Se esfuerza por comprender y cuando no entiende alguna palabra, pide ayuda a sus compañeritos.”

     Después Nancy cuenta a su maestra que “El libro que más me gusta es el del osito Pooh porque termina cuando el osito se casa con la osita.” Según la maestra, Nancy mejoró notablemente a raíz de los programas de Fundación Leer: “Le costaba leer, le faltaba fluidez y no escribía. Hoy no sólo disfruta del momento íntimo de la lectura sino que se apasiona por contar cuentos a sus pares y escribir sobre lo que leyó.” Además, es dueña de tres libros que guarda celosamente en su casa.

     La Fundación ha trabajado en Montecarlo desde 1997. Hasta la fecha ha implementado 51 proyectos en 24 centros, colaborado con sus programas en la alfabetización del 50% de las escuelas de la zona y la Escuela Nº 254 ha recibido durante los tres años del programa 4651 libros nuevos de literatura infantil y juvenil, de los cuales 2189 fueron llevados a casa por los niños.

     Ruth, la maestra del primer ciclo, dice que la escuela ha cambiado, pues los niños han mejorado mucho con la ayuda de la Fundación Leer, tienen más interés, son más audaces y menos cohibidos, hablan de libros y autores con naturalidad e intercambian y comparten libros. Comenta que la repitencia bajó: antes hubo entre ocho a 10 repitentes por año, mientras hoy sólo dos o tres en el primer ciclo.

     La Fundación es una ONG y acepta la colaboración de volunarios que quieran ayudar en la campaña en favor de la lectura. Quienes desean comunicarse con la organización deben dirigirse a:

                                   Fundación Leer, Cerviño 4407, 1º piso, C1425AHB, Buenos Aires
                                                             Tel: [phone] int. 105 y 106
                                                                    Web: http://www.leer.org.ar

Dr. Thomas Sawyer Hopkins: the need for a global plan of environmental sustainability.

       The rain is causing a stir on the tin roofing that covers the patio café in Buenos Aires, where a distinguished looking man with mildly savage graying hair is ordering coffee with an exotic Spanish accent mixing Italian and English.
"My gosh!" says the reporter approaching his table, "so you are Thomas Sawyer Hopkins, the scientist. You look like someone I must have met…or should know."
       Now the rain is pounding so hard that it is difficult to sort out vowels from consonants and complicated sounding words such as "tsunami" suggest a global setting. Nevertheless, a framed picture of Carlos Gardel on a nearby wall attests to an undeniable location: Buenos Aires.
        "Maybe we met in a previous form of life," Hopkins ventures with a slight smirk.
         "You mean reincarnation? 
         "Ha! Ha! Ha!"
          "Well, let's get down to the nitty-gritty. I understand you are an oceanographer."
          "O.K. I'd prefer skipping the preliminaries. I'm retired from North Carolina State University with the title Professor Emeritus, which is an euphemism for a guy who doesn't get a salary but can keep his office. Anyway, my office has landed in Italy, at the Institute of the Coastal Marine Environment, where I am unsustainably working for sustainability in the sector of European coastal zones. My objective is to be involved in improving public awareness of the need for a global plan to obtain a better level of social, economic and environmental sustainability before our modern version of human society disappears.
         "What exactly does sustainability refer to?"
        "Sustainability is probably the best term to use when explaining the direction to be followed by human governance. Over time, man and his support system have managed to achieve an apparent equilibrium. However, with a small amount of investigation one realizes that the present situation is a very much the opposite. In fact, the reason that sustainability is a good term to guide us is because it is relatively easy to tell whether you are moving towards or away from it. That is, observing and correcting the direction in which our society is moving is a much easier strategy than to have ideological arguments on what our society should look like in 100 years."
The waitress wants to know if the two men are going to have the traditional "media lunas" with their coffee. Hopkins waves his hand in an ample gesture, saying: "¡sí, por favor!"
       The reporter returns to the questions:
       "How does one determine whether man is moving towards or away from sustainability?"
      "Needless to say the human system is very complicated, yet there is a scientific definition of complexity which involves all of the inter-actions which characterize human society with respect to itself and to the surrounding environment. These inter-actions allow society to reorganize itself with greater or lesser degrees of stability. We can take a few examples. Should the present rate of deforestation continue in the Amazon region, it would eventually turn the area into a desert and that in turn would dislocate millions of persons. And it is easy to determine whether Brazil is deforesting or not. Today we have technology which allows us to determine from satellites if there are a greater or lesser number of trees or if the land is being used in a damaging way. Another example would be that we have hard facts which indicate the about three fourths of the world's fisheries are in the process of collapse…and despite the increased yelling of scientists, most fish eaters continue to believe that the free-market economy will find a solution. 
      "Three fourths!"
      "Yes. And over 50% of the world's coral reefs are in serious risk. These are some of the many indicators which point to a rapid decline in our resource base."
      "Is this destructive process due to man or to nature?"
      "That is a very interesting point. The Peruvian anchovy business collapsed primarily because of man's over-fishing but secondarily due to the additional-and unexpected-weather phenomenon known as "el niño." So in this case both human and natural causes acted in concert to break the resilience of the system. Then you have the cod industry which has collapsed in Canada and not yet recovered, while collapsing in northern Europe. This is historically very tragic, because cod has been a fundamental part of the European diet for over 500 years. Only modern 'factory' fishing techniques and expanded markets brought it to collapse. Obviously, no market maneuver can re-establish this important food supply. 
      "What about the tsunami?"
      "That recent disaster in Asia could be written off as a strong perturbation of nature, but it is exactly these unexpected natural variations that cause systems to collapse when they occur in conjunction with anthropogenic stresses, as with the Peruvian fishery. In southeast Asia the tsunami has put a tremendous stress on the countries affected, making their recovery difficult."
      "Would you say that the tsunami was an exclusively natural phenomenon?"
       "The earthquake itself which set it into motion certainly had nothing to do with human activity. Nevertheless, we are not so concerned with the fact that the earth was displaced somewhere under the water; rather it is the great number of deaths that concerns us and that was due to ignorance of natural phenomena and exaggerated by the way in which the coastal land was used together with its high population density. To put it cynically, the goal of rebuilding will take little account of the cultural and environmental aspects of sustainability that preceded the tsunami." 
      "The press talked about a communication problem in warning the affected nations..."
      "There was, in fact, some information which appeared to indicate that there was some previous information available. What happened appeared to be a classic bottleneck in the communications system. You might have a scientist looking at a seismograph yet since he is not an oceanographer he might not have realized he was facing a tsunami event. There were people who figured it out before it hit. The problem was the broadcasting of the information to the coastal areas threatened. And we are talking about an area of thousands of kilometers."
      "What exactly is a tsunami"
      "It is a sort of 'tidal wave' but not the result of tides. The cause of a tsunami is usually an earthquake that vertically displaces the bottom of the ocean and thereby displaces the surface of the ocean. It is like throwing a rock into the water, causing a circle of out-flowing waves. The waves caused by the tsunami achieve enormous speed, proportional to the depth of the ocean. They are forced to slow down as they approach the coast. When that happens, they begin to bunch up, getting higher and higher. Nevertheless, the wave lengths are so long that if you were standing on the shore it would appear first as if the sea was draining out and followed by its return as a sudden inundation of the low areas of the coast."
       "So what you do is to observe these phenomena and propose ways of dealing with them."
       "Not exactly. You might say that I am trying to indirectly raise public consciousness concerning the issues we have been talking about. The tragedy of the human predicament is that we are intelligent enough to save ourselves but we are not doing it. I am working in Europe to construct a program for demonstrating the economic benefits of sustainability. It is not enough for scientists to say the world is going to collapse. We have to put that in economic terms so we can involve industry, government. Decision making is based on economics rather than science. Yet science can provide the information needed to carry out a cost-benefit analysis and other means of systematic decision making. Unfortunately, politicians use very little qualitative or objective analysis in elaborating their policies. It is archaic to make decisions based on someone's personal opinion. What we must do is to provide information and convert that into a management infra-structure in such a way that humans will not kill themselves, i.e. to prevent society from committing social suicide. This is not a prophesy, instead it is something which is already happening, i.e., through wars over resources, overpopulation and genocide, increases in infectious diseases, water scarcity, bankrupt nations, etc. The question is when and how we can turn these trends around."
      "Do you believe the general public is aware of these threats?"
      "Once again, the main problems are not the natural ones. The problem has to do with the interactions between human beings and nature. A sustainable society has to be self regulated, e.g., as our bodies are. If we didn't have self-regulating mechanisms, we wouldn't live more than one day. If something begins to go wrong in the body, it corrects itself. In the case of a society, means must be found to mitigate or correct the problems which appear. But we don't have the complete set of required feedback mechanisms built into our social structures. In answer to your question the problem is that although there is growing awareness among portions of the population, which is promising. Unfortunately, people find it difficult to put the information together to determine the urgency involved. More importantly, they do not understand the solution. So if you present the problem to an ordinary citizens they tend to panic or negate the existence of the problem because they do not know how to react. They find it difficult to accept a doom situation, even though for one third of the world (2 billion) doom has already arrived. If I were to say, for example, that the world's oil resources are going to be on the down side in five years they would not accept that. They cannot imagine living without oil. Unless you present people with a plan to resolve the problem, they will not be able to react in a positive or constructive way. In the case of the tsunami, had people been sufficiently well informed they would have gotten out of the beach areas. And we in the West do not understand what we are doing to ruin the world. The Twin Towers, the Iraq war, the genocide in Sudan, the tsunami all bring significant warning signals, i.e., unless we understand the direction in which we are going and how to correct it, we will react poorly or wrongly to these events and worsen our chances of survival. Sustainability implies stability, a bottom-up approach to knowledge, and self-regulating mechanisms. "
        "Do you think the present industrial system could be changed to take nature into consideration?"
       "That is probably the most relevant question you could have asked. In pre-industrial society a violation of the resource base would lead to a collapse of society. The more "primitive" societies developed an equilibrium with their natural resources and that allowed them to survive well for a very long time. If you contrast the Vikings with the Greenland Inuit population, you see that the former survived for 200 whereas the latter for 2000 years, because they had learned how to live within their resource base, while the Vikings continued their traditional life style, which proved to be unsustainable on the coast of Greenland. 
      Western society is based on Adam Smith's theory that you only need capita, resources and labor to construct a capitalistic economy. That was true at the time because resources were considered infinite. They no longer are, but our present industrial system continues to operate on this assumption by considering resources as free. The supply side of the equation does not take into consideration the intrinsic value of coal or water or oil. It only accounts for the conversion of those resources into something useful for man. Now that we are approaching the global limits of our resources, it is like burning the house in which we are living. What we are trying to do is to put resource evaluation into the economic equation, so that if you dirty the air or deplete a resource you will have to pay accordingly. That would introduce the self-correcting aspect into the productive process."
      "Nevertheless, the world's number one producer does not seem very interested in conservation policies."
      "That's very true. The U.S. owes its wealth to its resource base and refuses to recognize that it is no longer resource independent. Their attitude in this regard is like getting on a plane and having fun flying around but forgetting to look at the fuel gage. Everything is fine until you run our of fuel, out of resources. You cannot study complex systems by looking at what has happened; you can understand dynamics by what has happened but you cannot understand the future unless you look at the inter-actions between man and nature. Most of what we do is based on people's convictions or theories yet they tend to be sloppy in the sense of not being very useful in a rapidly changing world. Another problem is the complete misunderstanding of Darwin's theory of the survival of the fittest, echoed in the masculine interpretation of politics and economy."
      "Could you please elaborate on that point?"
     "Darwin studied specific species, which cannot breed with other groups so they form separate entities in the biological world. Functional aggregates of these species form what are called larger ecosystems. None, including human beings, could subsist without being inside an ecosystem. Having learned how to use stored energy, humans have grown outside their "niche." That is, the human niche practically includes the entire global ecosystem. When an organism stretches beyond its nitch, it runs out of resources and collapses, unless it express a responsibility towards the habitats and existence of the remaining species in the ecosystem. Often when a huge or critically important niche collapses the rest of the system collapses along with it. 
     What people took home with them from Darwin was that the strongest would survive. They used that in politics and economics to ruin their competition. This was a tragic and self-serving miss-interpretation of modern biology. Survival of the fittest is really not the ultimate law of the jungle because in the jungle there are no top predators or mono-species populations. If you go to the Amazons you see an enormous variety of trees and animals. It is the inter-action which makes the system work. The lion eats the best meat, then comes the hyena to eat another part and then you have the ants and the microbes, which turn whatever is left into gas. You have a very efficient system using and re-using resources. The real law of the jungle is that of cooperation, not competition. At the species level, the best individuals survive; at the systems level the best and most diversified system survives. The system that makes best use of its energy is the one that will survive. We have learned that the capitalistic system produces monopolies, which if left alone the system would consume itself. This is why governments try to regulate them. But this puts business and government in an oppositional stance that is unsustainable because there are no strong self-regulating relationships involved. We are inventing tricks but not fixing the basic problem: allowing diversity to grow, developing healthy cooperative relations, and establishing a stronger self-regulating governance."
      "Something like unilateralism versus multi-culturalism."
      "You can see that in terms of a town or country with only one or a few products: when the basic resources is depleted the whole community collapses. You need societies with very diverse economic endeavors. Not everyone needs to look the same, do the same thing, or produce the same kind of services. The redundancy of function is healthy. Even on the board of directors of a corporation you want diversity. There are many applications for this idea but our societies find it difficult to condone diversity, due to the fear of people who are different from ourselves. In trying to ostracize them, we ourselves become vulnerable because our exclusive attitudes prevent inter-action with others. "
      "If we find it so difficult to adapt to change, what does that suppose for the future of society?"
       "It is possible. Iceland for example is making the transition from oil to hydrogen. So far most countries are not taking preventive strategies to avoid over dependence on a doomed resource. They want to rely on the free market, in which as the supply dwindles other energy forms will become cheaper and therefore develop. In theory this could happen, but in practice there are too many risks; e.g., oil wars, resource hording, global panic, time to change the energy infrastructure, public preferences, etc. So what we see is crisis management: an industry creates a market for its product and takes it to its limit; and when it realizes reform is necessary, it tries to switch to another product and advertise itself as the savior of the new society. The point is that that social responsibility is not rewarded in the market economy (yet), and consequently has not led and cannot lead the necessary social changes; it can only react and adapt to them. We need corporations to work for us, not against us. What the world needs to understand is that moving towards a social, economic and environmentally sustainable society is our only hope. Practically speaking, it needs to see success in terms of sustainability development: e.g., policies which improve the human condition while also preserving natural resources. Examples do exist and the means of diffusing this information through internet also exists. Let's hope for success!"

Contact Thomas Sawyer Hopkins, Phd: 

Email: [e-mail]

Email: [e-mail]

Web:   http://www.spicosa.eu/

For those interested in following up the ideas expressed by Dr. Hopkins in this interview, we are including an article he wrote in 2000, entitled, "Avoiding Our Own Survival." You can download this article in .pdf format.

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Un pequeño genio que canta en el ascensor...(ficción)

Subiendo en el asensor de mi casa el otro día me encontré de repente con un pequeño genio que fumaba una pipa hecha de choclo rojo que liberaba un humo color ocre. Al verme, sus ojos pardos, insertados profundamente en su rostro, crecieron tanto que su cuerpo parvo parecía desvaneserse.  
 
Curioso, acerqué mi boca a uno de sus orejas para hacerle conocer mi opinión sobre los asuntos varios del día. Abrió la boca y enseguida quedó transformado en un astro extraviado de alas negras y cantó liberado de todas las convenciones, con voz barítono y eximio, volando por el techo del ascensor:  
 
"albergo tu cuerpo como un pájaro su nido/  
 
y canto y canto y canto y canto /  
 
hasta que el amanecer boreal /  
 
se desvela boracho de vida /  
 
desnudo y sin plumaje /  
 
revolviéndose casi sin darse cuenta /  
 
como vino patero, como vino tetra-brick /  
 
tan añejo como etéreo y eterno.  
 
Me quedé encantado con la canción, asombrado, con las palabras atrapadas en la garganta. Entonces, respirando hondo, giré mi cabeza hacia el genio y le dije:  
 
--¡Vos sos un genio y lo que has cantado es una genialidad.  
 
--¡Pará! No es para tanto. Lo genial hubiera sido cantar en blanco.  
 
--No entiendo bien la técnica de cantar en blanco.  
 
--Tampoco hace falta entenderlo.  
 
En ese mismo instante el genio desapareció. Lo busqué en todos los rincones del ascensor, no estaba, lo llamé, lo reclamaba, hice mil manifestaciones de enojo, bramaba como un toro viejo tinto pero lo único que noté fue un leve zumbido en mi cabeza.  
 
--¿Será el genio? me preguntaba, sin repuesta. Después me puse a pensar: y, claro, los genios andan medio ocultos. Están y no están. Nadie sabe realmente si están porque la gente común no tiene los conocimientos necesarios para siquiera reconocer un genio. Entonces ¿cómo van a saber si están ante un genio genial que acaba de hacer una genialidad? Imposible, digo yo.  
 
Bueno, yo estaba densamente comprometido en esas digresiones cuando lo de mi cabeza ya no era un zumbido. Era un dolór, como esa espantosa sensación que uno tiene después de una curda, después de tomar medio litro de vino tinto tipo tetra-brick en una peña o en un boliche como aquellos que tienen la parrilla en la vereda, que echan el humo en la cara del pobre hambriento que anda pasando cerca...  
 
Bien. No es para criticar. Hay gente que toma una marca de vino como "toro viejo" toda la vida, lo sé, pero no me parece un tema digno de un debate mayor. Lo que sí quiero decir es que cuando un zumbido se torna un dolór, tiene que significar que algo importante espera el momento para entrar en el escenario, aunque un dolór no siempre es lo que uno piensa que es.  
 
Es que para mí el genio ha transformado el zumbido en dolór, y lo ha hecho porque quiere llamar mi atención a algo...¿Qué será?  
 
 
"¡Qué genio! Emplea muchos trucos para burlarse de mí.Nada extraño en eso, pues es un genio. De todos modos pienso que juega con mi inocencia. ¡Pobre! No sabe de qué soy capaz cuando me propongo una acción clara, decidida y justa.  
 
Yo sé que es él la causa del zumbido y del dolór y creo también tener armas geniales para hacerle frente. Por ejemplo, respiro lo más profundo, sacando el aire de mis pozos interiores, mando el aire como una flecha a mi cabeza, limpio todos los neurones y pongo la mente en blanco. ¡No podrá resistir el ataque! Es una táctica digna de consideración, aunque las tácticas siempre deben ser realizadas con tiempo suficiente y con mucho cuidado.  
 
¡Santos demonios! He perdido toda noción del lugar que ocupa mi cuerpo. Es como hubiera perdido peso, que la ley de gravedad hubiese dejado de existir. Veo todo y nada al mismo tiempo, pero no vislumbro el genio en ninguna parte.  
 
Lo más raro es el silencio, un silencio total y sin embargo lo percibo como una música celestial. ¿Es posible que el silencio más absoluto sea a la vez una sinfonía barroca, una samba, un tango, un blues? Es la sensación más impactante que uno pudiera imaginar: el cuerpo inexistente o liberado totalmente de sus límites, la mente en blanco y cargada de una energía sublime, y el silencio superador...  
 
Tengo un sólo y único miedo: ¿cuánto puede durar este estado y, además...¿qué debo hacer si el genio vuelve nuevamente...?"

Is it Slang or just a Big Bang?

The guy looks like a nerd, but with a sort of throw-back style to the 1960’s. Anyway, he is supposed to be the lecturer and he’s supposed to know a bit about the subject: slang. So, dear reader, we have taken the pains to copy his presentation--just in case you might want to get a sniff of what many consider questionable use of language...which sooner or later will enter as the "King’s" or the "Queen’s" or the "president’s" English. By the way, why do people suppose the king or the queen or  the president speak any better than, say, a philosopher or a bio-chemist in love with his neighor's wife?

                                        "Hello there Nerds and Geeks and Dorks!
                                         Welcome to getting a whang out of slang!

Sound like a class in science fiction? Maybe. But hold your horses! How dare you start a spiel on slang talking about subculture types hip to science, math, cybernetics, today’s eggheads, the natural inheritors of the bookworms and squares of antiquity! Well, evolution breds strange bedfellows, doesn’t it? And language accompanies what Darwin once described as the struggle of the fittest. People’s inventiveness puts new expressions into the nest, throws others out and redefines still others.
Geeks probably wear reading glasses, maybe have greasy hair and on the social life scale they make their mark. They are into high technology, art, science fiction, comic books and video games demanding high I.Q’s and have evolved in the wake of internet.

A similar species is the Nerd, more sharp in math and science but real loosers on the social scenario. Their left side brain preference and obsession with systems allows them to memorize tons of data, not realizing that the fictional aspect of reality is just a pretext. You may run across a Nerd running his Linux on his personal computer, unaware of the Easter parade right out the window.

If the nerds are on the top of the intellectual scale, the Dorks are a couple of steps below, sort of proto-geeks or nerds, lacking social skills. Their superiors consider them as smelly, awkward, embarrassing tagalongs.

All of this brings us to our subject. “The use of slang,” said Oliver Wendell Holmes, “is at once a sign and a cause of mental atrophy.” Yet slang has made its way into every household and become a puzzling yet essential part of the English language. The introduction of “questionable” figures of speech into “acceptable” speech reflects the dynamic and ingenious attempt of speakers to fit language to reality.

Many of these expressions contradict the rules of grammar, (he ain’t got nothin’) yet language inevitably builds upon the experience of those who speak it. Slang is a valid, meaningful and provocative communicational tool and a motor for the evolution of language itself.

Thank God language is not a science...or is it? One of the many stumbling blocks for learners of English is its ample collection of idioms, slang, jargon, street talk, dirty language and other not quite official means of communication. Indeed, it has become increasingly difficult to put each one of these forms of speech into solid and coherent categories. In any event, our intention here is but to take a first step into yet some of the mysteries underlying formal English expression.

For lack of a better definition, let us assume that “slang” consists of those expressions people invent to deal with the varied and unpredictable events of everyday existence. It encompasses those codified words and idioms used in best sellers, mass circulation magazines, television, the movies, songs...Not a few of them have to do with our senses and therefore are powerful image provokers. For example, we have a vast array of expressions involving food, cooking, gymnastics, numbers, names, colors, our bodies, birds and animals, the weather, health...cars and machines...The vast majority of these expressions are of Germanic origin, reflecting the historical background that has played such a vital role in the evolution of English. This was clearly present during Shakespeare’s days, for example. An entire book has been written on Shakespearian slang. (“Shakespeare’s Insults,” Wayne F. Hill and Cynthia J. Ôttchen, MainSail Press, Great Britain, 1991) Not so correct expressions were aimed at the “groundlings,” while more refined language was directed towards the upper classes. Side by side with expressions such as “he freaked out” we might also find expressions of Latin or Greek origin utilized by intellectuals or the upper classes, for example: “would you be of a mind to participation with me in a “compernoctation?” That is, would you like to spend the night together?
By the way, should we consider four letter words as slang? Not an easy question to answer. English speakers seem to have an obsession with body functions. , screw, shit, just to mention the most popular, have entered everyday speech whether we like it or not. you curiously enough is an insult while a in’ job refers to a very boring or senseless work activity. If the boss gets angry he might say: stop screwing around. Shit has clearly negative implications, more so according to the variety. For example: is a lie or an improvised answer, while chicken shit might mean a cowardly person or a very small amout of something. is something quite undesireable.

There are also a number of alterations affecting accepted grammar structures. For example, in a question the using the present or past continuous the helping verb is omitted: “Gonna have a blast at the big bash?” Or: “Been to the flicks?”

Likewise, and especially among the lower classes and less educated groups, there is a tendency to end words with vowels instead of consonants:

“Wow! Ten O’clock! Gotta split!”
“Ya gonna take the test?” “Dunno.”
“How didja do it?”
“Sorry...hafta go!” “Gotta go.”
“Get outta here!”
“Wachya doin’?”
“Wanna get lost?”
“Wudn¡a done that if I were you”
“Why’dy’a work so hard?”
“Are you going to quit? Dunno.”
“Gimmie dat book!”

The “th” which language teachers struggle so hard to teach foreign students of English, very often becomes a variation of the “D.” Although this is perhaps more strickly speaking a phonetic characteristic, it complicates comprehension. “How didja do it?” Likewise, the “o” becomes and “a.” “I’m sorry. Shouldn’a done that..” “He’s sorta strange.” She parked in fronna the house.”
Perhaps you got straight “A’s” in English but find this typical piece of street talk pure Greek:
“I couldn’t cut it with what’s-’er-face, ‘cause she got all bent outta shape and read me the riot act jus’ ‘cause I showed ten minutes late. Man did I get ticked off! I betcha never met anyone as freaky as this broad. She bugs me at times but what a hot bod!”

An important source of slang is youth, especially university students. Something which is excellent can be great, sweet, a killer, bad, cool, awesome, far out, groovie; a socially inept person is a dweeb, a geek, a turkey; a drunk is wasted, trashed, tipsey, soused; relax is to chill or veg out; kiss passionately to make out, grub, or hook up; have a good time is to jam or swing.

Should slang be taught in the classroom? If so, how? It is comprehensible that most teachers of English as a foreign language oppose teaching slang. Nevertheless, it is as much a reality as internet, the cell phone and the blackberry. For those daring enough to take it on, we suggest the following activities.

(The following dialogues may sound excessively aggressive. They are intended only to illustrate slang vocabulary and do not pretend to reflect real life situations.)

I. Role play. Divide the class up into groups and provide each with dialogues on situations which include a heavy dose of slang expressions. The problem is not just the meaning, but also the pronunciation and the attitude of the speakers. Slang is accompanied by more clearly pronounced body gestures and the consonants—so carefully cultivated in formal English—become softer and more vowel oriented.

II. Movies and books. You might want to work with movies, recordings or popular literature to understand the context under which slang expressions are used. You can then do retelling, trying to incorporate slang when you emply direct speech.

III. Internet. There is ample information available on the web and searching for background information on slang expressions may enrich the student’s understanding of the subject.
IV. Comparative study. It is revealing to compare slang to standard informal and formal English structures and to indicate under what circumstances each may be used. For example, a university professor may speak one way in front of his class but quite differently after a few drinks at a bar.

I. SLANG AND STUFF: at school

George: Man what a drag!
Mary: Yea, that egghead teach thinks he’s hot stuff.
George: Gets under my skin.
Mary: Pisses me off!
Jim: Knock it off, will you?
George: Shut your trap lardo!
Jim: Oh Wow! It’s Mr. Pea brain on a brainstorm!
Mary: Hey guys! Get a load of that! The teach’s making a pass at Susan.
Jim: Why not? She’s got a hot bod.
Mary: Might try hustling’m or he’ll up and flunk you!
George: Oh yea! Don’t give a hoot. Got me?
Mary: Who gives a damn anyway?
Jim: About what?
Mary: About this whole scene.
Jim: What are you getting at?
George: Let’s ditch.
Mary: Yea, let’s split before all Hell breaks loose.
Jim: None of you got any guts.
George: So what fat-so? You ain’t got no grey matter upstairs!
Jim: off, will you!
Mary: We’re splitting but if you mouth off you’re a dead pigeon!
George: Scram! Get ya n’ ass outta here!
Jim: He’s gonna blow in any minute now.
Mary: Cool it you guys.
George: Cool ain’t got nothin’ to do with it.
Mary: Give the poor whimp a break. Can’t you see he’s all googgle eyes for the prof.?
Jim: Get off my back, will you all?
Mary: What a gook you are!
George: I wager he’s a gonif.
Jim: A what?
George: A homo. You’ve gone ape shit about the prof.
Jim: Your’re full of it!
Mary: You know what you are Jimmie? Your’re a drip, a slimmy grunge, a gung-
ho grotty, a pinhead, and just for the record your’re a would be groupie, an
apple polishing grunge, a , a pock faced maricon…a nerd!
Jim: How poetic you nasty snot picker!
George: Here comes the honcho! Its now or never!
Teacher: What’s going on here? Up to monkey business again? Well shape up or ship out. This is a school, not a slap-happy hide out for good-for-nothing bums and slimies.


II: Slang: at school again

Mary: What a cranky eggheaded prof you are!
Teacher: Think you’re hot stuff, do you? Well, I have my stock phrases too.
Jim: Don’t sweat it prof. They’re just trying to winnow out of the exam.
George: Exam? Are you nuts?
Mary: Nobody can pull the wool over our eyes.
Teacher: Maybe not but get your pens and paper ready.
George: Nix it!
Mary: Cut it out!
George: The old fart ain’t gonna get away with it.
Teacher: The exam is on English, not four letter words.
Jim: I have a niggling feeling that you guys are in for shit.
Mary: Get lost you little fairy!
George: Go gawk at Mary’s knockers. Maybe that’ll wipe the cobwebs out of your
sexual identity crisis!
Teacher: Stop shilly-shallying or I’ll flunk the whole lot of you!
George: Wasn’t this supposed to be a class on slang you snickery minded leach!
Teacher: Stop ragging and get out your pens and pencils.
Mary: George is a smart ass. Thinks he’s got it made in the shade.
Jim: If you ask me he’s just got a one track mind.
George: If you got rubbed the wrong way, it’s your own fault.
Jim: I’ve got a sneaking suspicion that this whole discussion is going nowhere.
Mary: We were suckered into it.
George: Badgered into it.
Teacher: I’m all wiped out. Let’s call it a day. Forget the exam.
Mary: Now your’re talkin’
George: How ‘bout takin’ a spin around town.
Teacher: Okey-dokey. But remember tomorrow we take on Shakespeare’s insults.
Mary: Shakespeare? Did he use bad language?
Teacher: Yea, if I were William I’d call you all nothing but dull and muddy–mottled rascals, foul bawd-born Cony-catching rascals. Oh! Don’t forget the test tomorrow on the Tempest! Class is over.
(The teacher leaves)
Mary: Hey guys. That test sounds like a slide.
Jim: Quite cheezy, if you ask me.
George: What-cha expect if the dude’s a granola.
Mary: With those specs he looks more like a Nerd.
George: Or a Geek.
Jim: A real smart cookie
Mary: A Nerd, a Geek, a Dork...who knows? Just hope he ain’t no tough cookie.
Jim: Don’t sweat it. The guy is a nuttuy as a fruitcake.
George: All we hafta do is .
Mary: You’re n’ right about that!


III. SLANG AND STUFF: at the party

David: How ya hangin’ Alice.
Alice: I’m in the pink.
David: What cha think ‘bout the big bash?
Alice: Yea. It’s gonna be huge.
Bob: Way out, cool man, cool. I’m all revved up for it.
Susan: O.K. We’re off!
Bob: Why not scarf out on some chow before we go.
Susan: You mean there ain’t gonna be no grub?
Bob: Lot’s of booze but no grub.
Susan: That ticks me off. Hell-of-a bash with no grub!
David: Come on dudes! Let’s make a bee line for the door. I’m history!
Alice: Hey guys! What if it’s a drag?
Bob: Yea, you said it! Hate to blow it big time
David: Well...if it’s a looser we can booze it up and heave to.
Susan: Strike me off. I’m in no mood to get loaded.
Alice: You loaded! That’d be a scream!
Susan: Are you kiddin’?
Bob: I’ve got a set of skins. Hop in. Let’s check it out.
Alice: Got a screw loose?
Bob: No way. I’m on the level. Been invited so why not?(At the party)
David: Man…you call this a big bash? Let’s split.
Bob: It ain’t so bad. Take a look at that chick. Struts her stuff like a hen in love.
David: Doesn’t turn me on.
Bob: Got a great bod but if you ask me she’s butt ugly.
Alice: Get off it you male chauvinist S.O.B.!
David: Cool it!
Alice: Yuck! You guys make me heave.
Bob: Forget it! Let’s zero in on the booze.
David: Got something better. Let’s get outta here and take in a flick.
Alice: Sounds like a blast.
Bob: Count me out. I’m all wiped out.
David: Oh get off it!
Alice: Yea. This place is too highfalutin for us.
David: Ain’t exactly a humdinger...
Alice: What a bunch of newts!
Bob: Besides, all the flicks in town are bombs.
Alice: So let’s grab a bit at a burger joint and then go to my pad.
David: Ain’t got a cent. My pockets are dry.
Bob: Don’t have a cow. It’s on me.
Alice: The last time I ate that slop, I almost lost it.
David: O.K. then. Let’s hit the road.

V. Slanging with colors, body parts, fruits, numbers

John: See that Jock over there? He’s bananas.
Jane: That’s weird. He’s top banana at my office.
John: You don’t say! Looks like a bean brain to me.
Jane: Oh come on! He’s as cool as a cucumber, a real Nerd.
John: Perhaps a bit fruity.
Jane: By no means. He’s straight.
John: Really? Must be your pumpkin!
Jane: Get off my back!
Albert: (Interrupting) Hey! I’ve got a bone to pick with you guys.
John: What is it?
Jane: Get it off your chest.
Albert: Are you all ears?
Jane: Fire!
Albert: The boss says you’ve been flapping your gums instead of working and who
gets the axe? I do.
Jane: So now you’ve come to bite our heads off.
Albert: Of course because heads are going to roll.
John: Is that why you look green around the gills?
Albert: It’s just I feel like I’m behind the eight ball.
Jane: So you’re taking it out on us, giving us the third degree.
Albert: Right! Can’t you clam up just for a day, a week, forever?
Jane: What’s eating you?
Albert: I ain’t no spring chicken. I need this job.
John: Maybe you ain’t a spring chicken but you sound a bit hen pecked, if you ask
me.
Albert: That’s the last straw!
Jane: Holy cow! You’re the one who’s gone bananas!
Albert: Don’t be pig headed. You guys are young. Give me a break.
John: It’s a deal. We’ll toe the line but on one condition.
Albert: What’s that?
John: ust get outta our face!
Albert: Gotta cha.
Jane: We’ll stop mouthing off...and now let’s celebrate!
Albert: Celebrate what?
Jane: Dunno. Maybe we’ll all be in the gravy and maybe the boss isn’t bananas and maybe this whole chat has been too gross for words!
Albert: And maybe you guys give me a pain in the ass.
Jane: Jesus H. Christ!
John: The dude up and freaked out!

Erzebet, un juego de rol

    Muchos roles y muchos actores hubo el sábado 9 de julio durante el estreno del espectáculo "Erzebet, un juego de rol" en el teatro Fray Mocho. Lo del juego está bien. Después de todo un espectáculo teatral es un juego, bien jugado a veces, no tanto otras veces.

    Vemos por ejemplo cómo juegan los espectadores:  sus ojos clavados en la mesa de ricos canapés y vino fino...jugando con la espera expectante, examinando exhaustivamente el señor o señora al lado... Los críticos explayando contra la tendencia de armar espectáculos sin tener una buena historia como punto de partida...no será este caso, pues, el programa dice que Erzebet es de José Montero, basado en "La Condesa Sangrienta." Además hay una frase que pone el cuerpo (¿y la mente?) en alerta: "La libertad absoluta de la criatura humana es horrible."

     Ahora en la sala, esa voz profunda y abrumada que anuncia el espectáculo: "señores y señoritas comienza el juego del rol."

    Dejamos la crítica para otros.  En todo caso podemos terminar con la mención de una frase de J. Grotowski: "Los impulsos preceden a las acciones físicas, siempre...es como la acción física, todavia invisible desde el exterior...si sabes eso, al preparar un papel, puedes trabajar a solas sobre las acciones físicas..."  

     Contacto: Teatro Fray Mocho, Perón 3644, Ciudad de Buenos Aires. Teléfono: 4865-9835. Reservas: [e-mail]

 

 

Cristian Saenz y cuentos de terror en la radio

“Las coincidencias son los cascotes con los que siempre se tropiezan los pensadores que no tienen en cuenta la teoría de las probabilidades.”

--Edgar Allan Poe--

 

            El periodista intentaba poner en caja sus emociones algo turbias mientras se acercaba a la sofá que albergaba el cuerpo del hombre que algunos habían señalado como un aficionado de los cuentos de terror y, dosificando sus energías, formuló la pregunta:.

            --Imagino que usted es Cristián Saenz, el locutor de…

            --Correcto. Soy periodista. Además, me gusta mucho el cine y la vida cultural en general.

            Como respondió con tanta tranquilidad, el primer periodista respiró profundamente de acuerdo a las instrucciones de un místico, y llegó rápidamente a la conclusión de que cualquier hombre puede contar un cuento de terror; el contenido de un cuento no dice nada sobre el narrador; en todo caso la tarea del periodista es crear un espacio de comunicación…

            --¿En qué proyecto artístico está usted involucrado ahora?

            --Hay un proyecto aquí en la ciudad de La Plata (Argentina), con la radio de la universidad, difundiendo cuentos de terror.

            --¡Qué terror!

            --Tomamos cuentos y los adaptamos para difundirlos en el programa de media-noche.

            --¿Cómo se hace para preparar un cuento de terror por la radio?

            --Primero hay que leer el cuento y pensarlo en sonidos y transformarlo luego en diálogos y los ambientes en sensaciones.

            --¿Es difícil?

            --En cuanto a la recreación de los ambientes, sí, pero lo que trato de hacer es involucrar al público en el cuento.

            --¡Para que el oyente tenga miedo! ¡Ja! ¡Ja! En todo caso escuchar cuentos por radio no es común hoy en día.

            --Es cierto. Además, lo que hago yo no sería posible en una radio comercial. Trabajar a medianoche en la radio de la universidad es otra cosa.

            --¿Trabaja usted en cine también?

            --Así es y hace aproximadamente un mes terminé un corto que se llama, “Espacio en blanco,” para el cual recibí el apoyo de la Facultad de periodismo y comunicación de la Universidad de La Plata. La idea es participar en un festival de cortos que se realizará aquí en septiembre, luego hacerlo circular en otros ambientes.

            --¿De qué se trata?

            --Un profesor llegó a la Argentina hace unos 30 años, durante los años más complicados de nuestra historia. Ha perdido la mujer que amaba, pues en medio de la violencia que reinaba en ese momento no se acuerda de todo, hay un espacio en blanco.

            --¿Tiene usted alguna rutina de preparación para sus actividades creativas?

            --¡Qué sé yo! En todo caso le puedo decir que en cine lo más difícil es armar los planos. Hace falta tener mucha claridad mental. Hay que elegir las secuencias de tal forma que no terminan alterando el sentido del corto. Se puede jugar un poco con muchas cosas, con el simbolismo—muy de modo hoy en el cine independiente argentino—pero uno debe siempre priorizar una historia.

            --En realidad imagino que hay varias historias: la del guión, de la filmación, el sonido…

            --Vamos a comenzar desde el principio. Primero está el guión, luego el actor, luego los planos y recién después lo que yo puedo hacer. El sentido del guión se mantiene pero en el proceso de filmación experimenta pequeñas modificaciones porque a lo mejor los planos o los sonidos modifican ligeramente el sentido de la imagen; también pueden agregar más ritmo o suspenso.

            --¿En su opinión cuál es la tendencia que se impone en el cine argentino?

            --Si hablamos del cine independiente yo creo que tiene que ver con el desarrollo de micro-historias en el contexto de la gran historia, trabajar sobre pequeñas situaciones con una profundidad importante. Otra tendencia podría ser el simbolismo vinculado a la realidad social. En ese sentido Argentina es un lugar de recreación.

                       

Contactos: Cristián Sebastián Saenz

e-mail: [e-mail]

 

 

Missing persons, the ever present shadows

      Buenos Aires is filled with vestiges...on its walls, abandoned buildings, sidewalks...this one, at Taquarí and Mexico streets, is a tribute to Carlos Lucantis, a Pluma worker nabbed and whisked away into oblivion on May 20, 1976. Yet another of the estimated 30,000 persons kidnapped and "disappeared" by the military Junta that grabbed power on March 24th of that same year.  The victims were taken to "detention centers," a sort of euphemism for concentration camps, where they were subjected to abuse of all sorts. Some of those who died in captivity later appeared as "NN," unidentified corpses found in graveyards. Other prisoners were thrown from planes into the Rio de La Plata river basin. These actions were carried out in the context of the Junta's struggle against leftist and Peronist and other opponents of military rule. With the return to democracy in 1982, following the war over the Falkland islands, some of the top military leaders were brought to trial and jailed--later freed by presidential decree, then again subject to judicial action. Mothers, parents and relatives of missing persons are still claiming for their disappeared loved ones.

Martín de la Colina y los caídos en Malvinas

"El sacrificio hecho por nuestros seres queridos en la guerra de las Malvinas," dice Martín de la Colina, "fue realizada para toda la sociedad y valía la pena."

 

                 Loa ojos de Martín de la Colina son como los de un chico pero en ellas uno puede percibir una fusión entre la tristeza y la alegría de quienes luchan por lo que consideran causas justas.

         Es hijo del Comodoro de la Colina, el aviador caído poco antes de finalizar la guerra en las islas Malvinas. Trabaja además para la Comisión de familiares de caídos en Malvinas e Islas del Atlántico Sur.

 

         --¿Cuántos años tenías cuando murió su padre?

 

         --Yo tenía apenas 7 años y no entendí muy bien lo que había sucedido, pero luego iba creciendo y armando el rompecabezas de lo que había hecho mi padre. Hoy puedo hablar con profundo orgullo sobre mi viejo.

 

         --¿Cómo fue la muerte de su padre?

 

         --Era oficial de la Fuerza Airea Argentina, piloto, vice-comodoro en ese momento, el oficial de más alto rango. Volaba aviones del escuadrón de fotografía y le tocó ser jefe del escuadrón Fénix, que se forma únicamente en épocas de conflicto. Cumplía diversas misiones, por ejemplo, acompañar a los aviones de combate…en el avión iban cinco hombres.

 

         --¿Fue atacado desde un avión inglés?

 

         --No. Su avión fue alcanzado por un misil disparado desde una fragata inglesa. El misil pegó en la cola del avión…

 

         --¿Cuántos caídos hubo en la guerra?

 

         --649, de los cuales 261 eran conscriptos y el resto oficiales y suboficiales.

 

         --¿De qué partes del país provenían los soldados argentinos?

 

         --La mayoría de los oficiales eran de la provincia de Buenos Aires, Corrientes y el Chaco pero los conscriptos eran de todo el país.

 

         --¿Estaban preparados para la guerra?

 

         --En primer lugar yo creo que nadie se puso a pensar en la posibilidad de ser enviado a invadir las Malvinas. En segundo lugar, muchos de los conscriptos eran de la clase ’63 y tenían poca instrucción militar porque apenas habían ingresado en las Fuerzas Armadas. Luego hubo muchos de la clase de ’62, que eran convocados a prestar servicios nuevamente. De modo que hubo un poco de todo.

 

         --¿Errores…?

 

         --La verdad es que hubo muchas cosas que la Junta no tomó en cuenta. Por ejemplo, creo que ni el Gen. Galtieri ni la Junta imaginaban que iban a llegar al punto bélico al cual llegaron. Ese fue el primer gran error y de allí todos los errores que vinieron después.

 

         --¿Y luego de la derrota?

 

         --Los familiares comenzaron a juntarse espontáneamente con el objeto de llegar a las Malvinas y efectuar un homenaje a nuestros seres queridos caídos en la guerra. Luego, la Comisión de familiares de caídos en Malvinas e Islas del Atlántico Sur fue fundada en septiembre de 1982, luego del primer intento de llegar a las Malvinas a través de un barco, el Lago Lacar. El intento no prosperó pero hizo posible el crecimiento de la Comisión.

 

         --Después se organizó una muestra…

 

         --Sí. Con los sucesivos viajes, 25 en total, los familiares iban trayendo diversos objetos y de allí nace la idea de la muestra. Fue un intento de llevar a los ciudadanos lo que nosotros vivíamos en Malvinas, una oportunidad para convertir el dolor en orgullo y en construcción: ver y tocar los objetos estableció lazos muy vivos de comunicación con lo que sucedió en la guerra. Al ver y tocar el objeto de repente es otro. Cuando la Comisión de los familiares hizo el Monumento a los Caídos en Malvinas, el 8 de abril de 2004,  cambiaron todas las cruces y las pudimos traer, por eso están en la muestra.

 

         --¿Cómo ha sido la reacción del público a la muestra?

 

         --Extremadamente positiva, si bien no hemos tenido mucha cobertura en los medios masivos de comunicación. Mucho se ha hecho boca a boca. Pero aún así la gente se sorprende con los videos sobre las Malvinas que forman parte de la muestra, los testimonios, en fin, para medir la reacción uno puede leer los comentarios que dejan en el libro de visitas las personas que han visto la muestra.

 

         --Imagino que para Usted todo esto ha sido un proceso de aprendizaje…

 

         --Ha sido difícil, muy difícil. Hemos aprendido todos, los veteranos y los argentinos en general, que los objetos que hemos traído de las Islas pertenecen a toda la sociedad, aunque al final todos los objetos privados van a terminar siendo públicos. Es un proceso de maduración. En primer lugar, hemos tenido que comprender lo que ha sido todo esto para nuestros seres queridos, intentar cambiar los sentimientos de bronca y resentimiento, la sensación de rencor, en amor y en construcción, es decir, ver las cosas con más claridad, que el sacrificio hecho por nuestros seres queridos ha sido para toda la sociedad y valía la pena. Contactos: [e-mail]  / http://www.familiares-malvinas.com.ar / (5411) 4372-7538.

         

Carlitos, That Name Nobody Can Forget

    "Buenos Aires, mi querido Buenos Aires..." ¡Pobre Carlitos! Buenos Aires ya no tiene ese aire tan especial de los años 50. Y sin embargo hay esencias que no cambian nunca. La voz de Carlos Gardel, por ejemplo. Está en el corazón de los "porteños," incluso en el alma de aquellos que no bailan el tango, que no cantan, no escuchan, que no bailan los ritmos del  dos por cuatro.

     Además, hay paredes que hablan todavía, dibujantes sin nombre conocido que andan por las calles dejando sus marcas. Este Gardel apareció en un barrio bastante querido por el cantante: Buedo.

A Bus, Buenos Aires and God only Knows What Lies in Wait

    One of the pleasures Buenos Aires exhibits are its wall paintings, some vestiges of times of struggle and social conflict, others the product of ingenuity. Perhaps we might also interpret these paintings, drawings, scribblings and sloganeering as a sort of throw-back to one of the first forms of journalism, which appeared on the walls on Rome when the empire was busy consolidating its power...

     Here's one on Mexico street, not far from the colonial district of San Telmo. If we were to go back in time, perhaps the wall was a witness to the English invasions of Buenos Aires at the birth of the 19th century...

Exhibition by Gabriela Vizcarra, Barbara Ritter y Nicolás Muzzumppapa

Espacio Palleros, Nicaragua 4462, anuncia una muesta titulada "Figuracion-Abstraccion," que se realizara en el marco de Gallery Night Palermo, con los siguientes artistas:

Nicolas Muzzuppapa, Barbara Ritter y Graciela Vizcarra.

La misma se realizara el dia 13 de junio a partir de la 19 hs y permanecera abierta hasta el 4 de julio inclusive, se podra ver de lunes a viernes de 15 a 19 hs.

Informes: Espacio Palleros: [e-mail]                                  

What if Dad Says You Should? (a gentle jab at the way things are)

    O.K. You are not behaving very well. So what does the Old Man do? He says this is an "either or" world, good guys against bad guys and, well, there are prizes for those who keep their noses clean.
This sounds like a very weird way of talking about a very serious subject. But maybe putting the edge of your tongue in the edge of your cheek, from time to time, may help serious things from getting more serious. Who knows?

The thing is that in Buenos Aires the other day 51 of the country’s 52 senators voted in favor of an anti-terrorism law. So what? What does that have to do with the Old Man? By the way, it is up to the reader to figure out who the old man is, although everyone has one. Don't you think? As for what the old man has to do with the senators, you might think not much, maybe very little, nothing, perhaps, and yet...well...

It so happened that just before the vote an organization called the International Finance Action Group (just by chance dominated by thseven of the world's most powerful nations) suggested--according to Página 12, that if Agentina didn’t approve the measure it would be considered an untrustworthy place for (foreign) investors. Oh, just in case you wondered, the United States had been pushing the approval of measures like this since or after the September 11th terrorist attack against the Twin Towers.

The one and only senator who said no was Socialist Rubén Giustiniani, who pointed out that attempts to increase efficiency often end up sacrificing constitutional guarantees. Well, the definition of who or what a terrorist is has not been made too clear and in law and politics ambiguity does not usually respect non-conformist groups.

Well...one might ask how many laws are passed here, there and anywhere in this planet just because some economic big wigs stir up a hornet's nest and then announce that proper behavior  might bring in juicy rewards, whereas rocking the boat might well cause more than a splash, mabe even a tidal wave.

Martín Orellano says "Theatre is a Way of Life"

Martín Orellana, actor argentino, dice: "Un actor tiene que tener confianza en lo que hace"

      "Los impulsos preceden a las acciones físicas, siempre...es como la acción física, todavia invisible desde el exterior...si sabes eso, al preparar un papel, puedes trabajar a solas sobre las acciones físicas..."  
(J. Grotowski)

      El periodista, tímido y algo cauto, se acerca a un hombre joven, atlético, con mirada despierta, que espera la entrevista sentado con total tranquilidad frente a la ventana. Hay que tener un pretexto para iniciar un diálogo con un extraño, piensa el escritor, en todo caso provocar el sujeto amablemente, sorprenderlo...hacerle preguntas en inglés...

     --Hi there!

     --Hello!

    --Should we do this in English or in Spanish?

    --Well...I'd prefer to speak in Spanish because its my own language."

    --¿Su nombre?

    --Soy Martín Dario Orellana.

    --¡IMPRESIONANTE el apellido!

   --Era de mi padre, que no he visto desde los cuatro años de edad, en cambio mi madre es Cabrera, un alellido español, del sur de España.

    --Pero usted es de Catamarca, entonces a lo mejor tiene sangre Inca en sus venas.

    --Puede ser pero yo soy actor y...

    --¿Actor?

    --Sí.

   --¿Cómo es el oficio de actor?

  --Bueno, un actor es una persona que lleva el arte en el corazón o en las venas, que tiene el cuerpo como su herramienta, que trabaja con la creatividad.

   --O sea, un poco loco.

    --No sé si loco, pero un actor debe siempre estar atento y buscar la originalidad.

    --¿Es usted actor las 24 horas del día?

    --Y...más que actor me siento artista.

    --¿Su escuela, tendencias?

   --Yo comencé a estudiar teatro en el año 1986 en la escuela vocacional de artes en Catamarca, cursando materias como estilo, expresión corporal, música, técnica actoral, maquillaje. Tuve muy buenos profesores, todos de Catamarca.

    --¿Su logros?

   --No tanto porque no he llegado aún a donde quiero llegar, es decir, a la consagración, ser valorado y respectado como actor. De todos modos he tenido varios premios que la vida me ha dado, por ejemplo, roles en un set de televisión o de cine, un papel en una obra de teatro, cosas que me han llenado hasta el día de hoy.

   --Vamos a suponer que está listo para salir al escenario en el vestuario. ¿En qué está pensando?

   --Y...pienso mucho en lo que voy a hacer en el escenario, también en la gente que ha venido a ver la obra, pues gracias al público estoy donde estoy; también pienso en la vida, en Díos, en mi madre, en las cosas que la vida me ha dado, y trato de hacer entregarme al 100% para poder dar lo mejor al público.

     --¿Alguna experiencia especial vinculada a la actuación?

     --Pasó algo muy fuerte cuando estuve grabando la película "Viento de Agua." Me tocó trabajar con Ernesto Alterio, el hijo de Héctor Alterio, en una serie de escenas. Yo estaba maquillado al estilo 1940 y era muy raro pensar que en medio de la filmación estaba yo, Martín Orellana.

    --¿Algún consejo?

    --Un actor tiene que tener confianza en lo que hace, creer en lo que uno hace, y sacar desde adentro lo que hace falta. El resto es descartable.

    ---¿Cómo se puede ponerse en contacto con usted?

    --A lo mejor leyendo esta página, o escribiéndome una carta.

   Contacto: Martín Darío Orellana

 e-mail: [e-mail]

 

 

    

     

El actor cubano José Antonio Alonso y el Teatro del Caballero

"El teatro me saca de la soledad, porque es un trabajo que se hace

en grupo y que además puedo cerrar más rapidamente."

 

--Claudia Piñeiro--

 

     José Antonio Alonso es un joven actor cubano que entiende el arte teatral como un espacio de reflexión y disfrute. Jaquemate mantuvo una conversación con José para profundizar sobre su experiencia y la situación en los escenarios cubanos.

 

-- ¿Cómo llegaste al mundo de los escenarios?

 

 

--Mi interés por el teatro comenzó en el Servicio Militar, por dos amigos actores que me hicieron una prueba de actuación y me dijeron que tenía muy buenas condiciones para ser un buen actor. Ellos me sugirieron que me hiciera el loco para que me dieran la baja del Servicio Militar y fui a ver a una amiga siquiatra y le conté mi interés en hacer mi primera prueba de actuación haciéndome el loco, ella me contó algunas actitudes típicas en este tipo de joven, y fui cumpliendo paso a paso hasta que finalmente me dieron la baja a los tres meses de estar en el servicio y pude hacer mi prueba de actuación en Instituto Superior de Arte (ISA) en el año 1980 y comencé mis estudios con profesores soviéticos. A los 5 años de estudios me gradué y pase a formar parte del primer grupo de jóvenes en el año 1985 que hacia teatro con jóvenes y para jóvenes en La Habana con una línea experimental.

Después de los profesores soviéticos en el (ISA) tuve como profesora a Flora Lauten con la cual estuve haciendo teatro cuatro años como estudiante y 20 como profesional. Hasta que logro hacer mi propio grupo el día 6 de septiembre del 2006 justamente el día de mi cumpleaños.

 

-- ¿Qué tipo de teatro es más popular actualmente en Cuba?

 

--El teatro contestatario. En Cuba siempre se ha hecho un teatro muy contestatario. El público casi siempre va buscando ese tipo de tema, aunque en los últimos años el teatro esta buscando un poco más la comedia, son muchos los grupos de humoristas y los grupos de teatro que tratan de refrescar con la comedia. Pero siguen siendo más los grupos que tienen como línea la búsqueda de un lenguaje más renovador y con temáticas más comprometidas con los problemas de nuestro país.

 

-- ¿Qué es el teatro para ti: un estilo de vida, un arte con lazos en el proceso social de una sociedad....

 

--El teatro siempre ha sido para mí un espacio de reflexión y disfrute. Escribirse uno mismo he ahí el secreto. En la medida en que sepamos analizar lo que pasa a nuestro alrededor y dar nuestro punto de vista, estaremos haciendo mejor teatro, sin perder la ternura y el humor que deja este redescubrirnos a cada momento.

 

-- ¿Un poco al otro extremo: ¿Cuáles son las tendencias de vanguardia y en qué tendencia ubicas tu trabajo? ¿Cuáles son los mayores desafíos del actor?

 

--Mi país está minado de tendencias, viejas y nuevas. Creo que tenemos la posibilidad de tener en repertorio activo obras estrenadas hace 15 o 16 años como es el caso de compañías como la Hubert de Blank, y tener estrenos de novísimos autores y noveles directores. Me gustaría resaltar la diversidad de estilos que se evidencian en los últimos años sobre los escenarios cubanos. No se trata de imponer una forma de hacer el teatro, sino que la cuestión está en la posibilidad de abrir el
diapasón comunicativo a diversos receptores, creo que nuestro público conoce bastante de esto. Una prueba fehaciente está ubicada en el recién finalizado Festival de Teatro de Camagüey, uno de los eventos más significativos de las Artes Escénicas Cubanas, donde existió la posibilidad de ver grupos con poéticas bien distantes y con resultados (en cuanto a reacción de público se refiere) bien efectivos. Ese, creo yo, es el verdadero sentido de estos certámenes. Ubicarme yo en esta u otra tendencia sería algo desacertado, ya que el artista crea su obra y luego la expone. Para situar en esta o aquella poética están los especialistas, los cuales no aciertan en la mayoría de las ocasiones cuando no investigan sobre el mismísimo proceso de trabajo donde salen cosas excepcionales, y esto es algo que se les va de las manos. Ya Shejov lo dijo una vez: Los críticos son como esos tábanos que se pegan a las caberías y no las dejan trabajar, simplemente zumban, ¿qué zumban? posiblemente ni lo sepan,
pero lo hacen como para decir, estoy aquí, soy uno más... Mi Teatro del Caballero no más se propone un diálogo sincero (como tal vez se lo propuso Cervantes al crear esa magistral novela que trascendió generaciones y generaciones y llegó a mi, y uno de sus fragmentos me motivó a nombrar mi
proyecto “No es de caballero andante quejarse de dolor alguno”  De esa idea sale mi nombre de Teatro del Caballero. En cuestiones de actuación me hallo siguiendo los  preceptos Stanivlaskianos, y mezclándolos con las corrientes contemporáneas, porque considero que en estos tiempos hablar de un género puro o una escuela específica  sería algo descabellado, ya que vivimos momentos polisémicos y posmodernos (por qué no) como los años que transcurren.

 

-- ¿Podes explicar el proceso por el cual el espectáculo "Rico" fue gestándose?

 

--En mi caso siempre llego a los espectáculos por improvisaciones hechas a partir de la necesidad de contar algo que tenga que ver con mi persona y mi país,   trato de compartir con el público ese momento especial donde uno cuenta algo casi en secreto con uno mismo. Primero busco el tema y en el momento que empiezo a improvisar boto todo lo duro y tierno que pueda habitar en mi y de ahí nacen las escenas y los textos a utilizar en la obra que pretendo escribir. Este proceso de trabajo yo lo llamo “terapia del alma” Es una dramaturgia espectacular porque nace del propio espectáculo en el proceso de montaje. En el caso de “Rico” fue una versión  de “El gran cuento” de Bruno Storni, italiano. Empecé a encontrar escenas que tenían que ver con nuestros propios problemas y el personaje fue en cada ensayo encontrando su propia Odisea.

 

 

--América, espacio de conquistadores e emirantes... ¿cómo entendés este tema? ¿Y en el contexto actual, en el cual países en el centro del poder mundial intentan poner murallas y desprecian los emigrantes...

 

 

--Es algo realmente triste. Los emigrantes en su gran mayoría son el resultado de las crisis. Antes se les veía con una mirada mas sana, con el dolor y la ausencia de todo lo dejado, además de los rebeldes, los soñadores, los emprendedores, los que deseaban dar el salto al horizonte para cubrirse de oro y gloria. Pero ahora el concepto de emigrante cambio ya no se les ve como los rebeldes, los conquistadores, ni los soñadores, sino los que necesitan una ayuda para aliviar su dura realidad, generada talvez en muchos casos por esos mismos rebeldes y conquistadores que llegaron a nuestra América hace ya varios siglos atrás. Antes un emigrante era un extranjero, una visita a la cual se le

 trataba bien, pues no eran de casa, pero al parecer ya todo esta conquistado y ahora nos quieren venden la imagen del emigrante como el pobre o  el mendigo que viene a pedir o a  empobrecer la imagen de la ciudad, como sino fueran los mismos soñadores, los mismos rebeldes y los mismos emprendedores que tratan de salir de las crisis que se van haciendo cíclicas en el transcurso de la historia.

 

--¿Cuáles son tus planes inmediatos? ¿Cómo ha sido recibido Rico?

 

--Por el momento seguir trabajando en un nuevo proyecto de Quijote y Sancho Panza, donde el primero quiere hacer teatro y el segundo no quiere porque no le da para comer.

También tengo algunas giras pendientes a mediados de julio para un festival de pequeño formato en Galicia, España. En noviembre 10 días en Venezuela y 10 mas en Islas Canarias, España. Más todo lo que va siempre apareciendo por el camino.

 

“Rico” ha sido para mi un trabajo muy rico en intenciones y posibilidades expresivas.

Estoy muy contento con el resultado y la aceptación del público. Confieso que es un trabajo en el que yo mismo me sorprendo al ver tanta ternura salida de mí, no porque no la tenga dentro, sino porque es difícil jugar con ella en la escena. En general los actores siempre estamos muy viciados de una manera de hacer teatro y cuando salen estos trabajos como “Rico” uno es el primero en agradecerlo por sentirse uno por dentro vivo.

 

Contacto: José Antonio ALonso: e-mail: [e-mail]