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El 12 de octubre, la conquista de América, y la diversidad cultural americana

     El 12 de Octubre, que en realidad marca el desembarco de España en América Latina, podría transformarse en "una jornada de valorización de las identidades étnicas y culturales y de reflexión histórica," si un proyecto presentado por el Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (INADI) es aprobado.

     Entonces, estudiantes podrían estudiar no sólo Cristóbal Colón, sino también líderes indigenas como Tupac Amaru y Cuauhtémoc. INADI propone denominar el 12 de Octubre el "Día de la Diversidad Cultural Americana" y los docentes tendrían que efectura las modificaciones necesarias para incorporar el cambio en los calendarios escolares y en las currículas de capacitación.

    Sí bien el tradicional "Día de la Raza" toma en cuenta más que nada los hechos de la conquista española de América, el nuevo enfoque tendría que apuntar a una nueva realidad: en Argentina, por ejemplo, existen almenos 275 situaciones de conflicto entre pueblos originarios luchan en relación con reclamos vinculados a 6.365.462 hectáreas, según un estudio de Página 12 (12-10-2007). Entre 2002 y 2006 el demonte ha hecho desaparecer 1.108.669 hectáreas de bosques...Cabe preguntar en las escuelas y en el congreso cuál es la situación de los 24 pueblos originarios en el país, el efecto que el desmonte y las plantaciones de soja tienen sobre su estilo de vida... 

Según el proyecto de decreto, la denominación de la efeméride del 12 de Octubre es inadecuada ya que la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial (proclamada por la ONU en 1963) determina que "toda idea o doctrina de superioridad basada en la diferenciación racial es cientificamente falsa, moralmente condenable y socialmente injusta."

El proyecto agrega que “la utilización del término `raza´, predominante en los siglos XVIII y XIX, ha sido abandonada en la actualidad, tanto por su carencia de sustento científico (la biología no ha podido demostrar la existencia de estructuras genéticas de `raza´) como por razones políticas y culturales como ser los genocidios y actos discriminatorios en los que ha servido de supuesta justificación o pretexto.” La propuesta del INADI está en consonancia con la recomendación nº 84 del Plan Nacional contra la Discriminación, que indica “transformar el 12 de octubre en un día de reflexión histórica y de diálogo intercultural”. El proyecto considera “imprescindible revalorizar las culturas originarias de América, tanto en su faz histórica como presente, reconociendo la diversidad cultural” y sostiene que el cambio en el significado del feriado “implicará armonizar la legislación nacional con el derecho de los pueblos indígenas, consagrando y reconociendo que los derechos humanos tienen los caracteres de universalidad, indivisibilidad e interdependencia”. Cabe señalar de todos modos que el artículo 75, inciso 17 de la Constitución Nacional reconoce la preexistencia étnica y cultural de los pueblos indígenas argentinos, garantizando el respeto a su identidad y el derecho a una educación bilingüe e intercultural. PRENSA INADI Los interesados pueden pedir más información en:

Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (INADI)
Ministerio de Justicia y Derechos Humanos.
25 de Mayo 145 8º piso · C1002ABC Ciudad Autónoma de Buenos Aires ·
Tel.: [phone]/ Telécono gratuito de denuncias: 0800-999-2345.

e-mail:   [e-mail]
Web: http://inadi.gov.ar

 

¿Y si el maíz de los países del 'tercer mundo' termina alimentando los coches y las fábricas de los países ricos?

   

  Lo ha dicho Jean Ziegler, relator especial sobre el Derecho a la Alimentación de la ONU: 

   "Se calcula que para llenar un tanque de un auto (50 litros) con biocombustible se necesitarían unos 200 kilogramos de maíz, lo cual es suficiente para alimentar a una persona durante un año."   

    Pues, algo huele mal en el repentino empeño de convertir los campos de maíz, soja o girasol--especialmente en el tercer mundo-- en fuentes para la fabricación de nuevas energías supuestamente 'limpias' en el ‘primer mundo’ mientras las grandes empresas multinacionales de petróleo buscan por todos los medios posibles obtener suficiente petróleo para alimentar sus coches e industrias. 

  Parece ser que el mundo industrializado, es decir, el capitalismo internacional, necesita reorganizar el mercado para poder seguir adelante con el consumerismo y al mismo tiempo mantener a los países periféricos como abastecedores para sus necesidades industriales.   

   Uno de los temores de las potencias mundiales es la posible falta de petróleo debido o bien a la sobre-explotación de los recursos de hidrocarburos o las políticas aplicadas por los países productores de petróleo, especialmente en el mundo Árabe. Uno de los no declarados motivos por la invasión norteamericana de Irak ha sido justamente el interés en las grandes reservas de petróleo que yacen bajo tierra allí.   

     Si bien se vende la supuesta ‘pureza’ del biocombustible como un factor a favor de su gradual reemplazo a las fuentes de energía basadas en hidrocarburos, el resultado concreto es una fuerte reorganización del mercado.    Debido al incremento en la demanda por soja y maíz y otras plantas para la reconversión se nota ya el encarecimiento de los alimentos.

     Con un ritmo cada vez más veloz los países pobres comienzan a exportar grandes cantidades de productos a los países productores de biocombustibles--especialmente los Estados Unidos de Norteamérica, ya que los precios para maíz y soja aumentan rápidamente. Asimismo, Europa y los E.E.U.U. ya no producen suficiente cultivos para alcanzar los plazos propuestos de reemplazar el petróleo por los biocombustibles.    

    La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de la ONU, por ejemplo, afirma que actualmente en el mundo alrededor de 854 millones de personas no pueden alimentarse todos los días y se estima en unas cien mil la cantidad de personas que mueren de hambre todos los días.    

    Si los países productores de biocombustibles cumplen con sus metas, se calcula que para el año 2010 el precio del maíz podría aumentar en un 20 por ciento, 41 por ciento para el 2020, según el Instituto Internacional sobre políticas Alimentarias )IIPA. Habría que suponer que el número de personas desnutridas treparía entonces hasta unos 1,200 millones.   

    Pero otro efecto muy grave sobre el mundo se verá en la ecología, pues en general son las empresas multinacionales las que se encargan de la mayor parte de la producción de soja y maíz en los países pobres. Se emplean grandes extensiones de tierra y eso quiere decir que las grandes empresas se apropian de la tierra, incluso a veces de tierra de los pueblos originarios, como así también de los bosques naturales, desmontando zonas para plantar soja y maíz.

    Es algo que sucede en La Paz, Entre Ríos, Argentina, por ejemplo, donde la empresa Monsanto se ha hecho de enormes extensiones de tierra y tira grandes cantidades de pesticidas desde aviones para asegurar grandes cosechas. Ha habido quejas de campesinos en la zona afectadas por los químicos. Además, una vez que se haya efectuado un desmonte para plantaciones, la tierra se empobrece rápidamente...

Corrupción "desenfrenada" pero con alguna ayuda de las multinacionales

     "Los sobornos suelen provenir de las multinaciones, las cuales tienen su sede en los países más ricos del mundo," afirma el último informe de Transparencia Internacional y concluye: "Es inaceptable que estas empresas usen el soborno en el extranjero como una estrategia empresarial legítima."

      No sorpende que Argentina sigue ocupando el puesto 2,9, el lugar 105 de la tabla de posiciones de los 180 países que figuran en el relevamiento. Tampoco es una novedad que Nueva Zelanda y los países escandinavos lideran el ranking. A nadie le sorpende que en los últimos rankings figuran países como Somalía y Myanmar.

      No obstante, mientras en los países altamente desarrollados muchas voces critican la corrupción en los países pobres, llama poderosamente la atención que las multinacionales cambian radicalmente su conduta cuando operan fuera de sus lugares de origen.

 

Foro contra toda forma de violencia y discriminación

      Mientras un tímido sol de primavera hacía lo posible para dejar atrás la memoria de un invierno inusualmente frío en Buenos Aires, una muchadumbre participaba en talleres, paneles y presentaciones sobre "Argentina no-violenta" que se realizaba el 20, 21 y 22 en la Facultad Regional de la Universidad Tecnológica Nacional.

      Violencia en la calle, en la escuela, en la familia, en la práctica médica, en las instituciones públicas, contra las mujeres y niños y contra los pueblos originarios...la propuesta proponía no sólo denunciar las prácticas violentas; los participantes, mayormente gente joven, discutían sobre cómo llevar a cabo políticas de no violencia activa.

      Hubo asímismo un intercambio de ideas sobre las diversas formas de recibir el 2 de octubre, proclamado día internacional de la paz por las Naciones Unidas.

       En una mesa sobre la educación y la violencia, organizada por los "Consejos permanentes por la no-violencia activa," se hizo una reseña de las ideas que parecían expresar el sentido general del evento:

       "Cuando hablamos de violencia, no nos estamos refiriendo sólo a su expresión más grosera: la violencia física. También existe una violencia económica, una violencia racial, una violencia religiosa y una violencia psicológica, interna y personal.

          "No debe sorprendernos entonces, que alguien dé una repuesta de violencia física si se lo somete a infrahumanas presiones psicológicas, de explotación económica, o discriminación e intolerancia.

              "Si nos sorprendemos por su repuesta es, o bien porque somos parte interesada de la injusticia (en cuyo caso nuestra "sorpresa" es además una mentira) o porque solamente vemos los efectos sin adverir las causas que determinan tal explosión.

               "Esto que decimos, no pretende de ningún modo justificar la violencia como metodología de acción, ya que proponemos la no-violencia activa como el camino para llegar a algo mejor.

              "El primer paso en ese camino es "desnaturalizar" la violencia disfrazada que bojo diferentes formas nos imponen y a partir de allí, comenzar a construir, aún en medio de estos espacios violentos."

 

       

¿Es un casino? ¡No! ¿Entonces? El mercado, las finanzas...vaya uno a saber...

               Claro. Uno a veces--perdón--pero uno a veces no encuentra cómo diferenciar un casino del mercado y Wall Street y las bolsas de valores y unas cuantas otras instituciones más de finanzas.

          Si choca semejante afirmación, valdría la pena tomar un poco de aire, tragar un café bien caliente y repasar la siguiente información recogida por el periodista Claudio Ziotnik y publicado en Página 12, Buenos Aires, el 2 de septiembre:

         En medio de la suba y baja de las bolsas alrededor del mundo y especulaciones sobre la salud de la economía norteamericana, un total de 17 entidades financieras en Argentina--incluyendo el HSBC, Citibank, JP Morgan, Chase, Standard Bank, Deutsche y ABN Amro--"pusieron sobre la mesa alrededor de 400 millones de dólares para empujar el tipo de cambio hacia arriba."

         La intención fue hacer subir el peso más allá de 3,20 por U$S 1 y, aprovechando la variación cambiaria, quedar con ganancias millonarias. La movida fue frustrada gracias a la oportuna intervención del Banco Central Argentino, que respondió poniendo sus elevadas reservas en la plaza.

        Afirma Ziotnik: "Desde sus casas matrices partió la orden de que debían desprenderse de bonos de la deuda argentina, sobre todo los nominados en presos, y cubrirse en dólares. O sea, salir a vender urgente pesos y pasarse a moneda dura."

    En efecto, según la investigación, el HSBC tenía al 25 de julio $49,4 millones de dólares. Un mes después, había casi duplicado esa exposición a incrementar sus dólares a $94,4 millones; Standard Bank pasó de $39,4 millones de dólares a $69,1 millones, Deutsche Bank de "12,9 millones a $24 millones.....

       En un casino está claro que quien más dinero pone, más posibilidades tiene de ganar. Pero el hecho de que un grupito de bancos (extranjeros) puede poner en jaque la suerte financiera de un país, y  la de los empleados, trabajadores y profesionales (excluídos del juego) llama poderosamente la atención.      

     Vale la pena también contemplar esta frase de James B. Stewart en Cueva de Bandidos. La gran estafa de Wall Street:"

      "Cuando los delincuentes obtienen ganancias descomunales, recurriendo al cohecho y acumulan en secreto cantidades inconmensurables de acciones, se resquebraja nuestra confianza en la igualdad que sostenta el mercado. Y todos somos víctimas."

     

     

La moda de las "intervenciones preventivas."

     "No vacilaré en usar la fuerza, unilateralmente si fuera necesario," dice el candidato a la presidencia de los Estados Unidos de Norteamérica Barack Obana (Clarín, 18/8/07).

     "Y también existe la posibilidad de usar la fuerza militar más allá de la defensa propia para proteger la seguridad común y para la estabilidad global."

     Entonces, cabe preguntar si las próximas elecciones presidenciales en E.E.U.U. darán lugar a un verdadero cambio en la política exterior de Washington. Ni Republicanos ni Demócratas parecen dispuestos a modificar la esencia del concepto de "intervenciones preventivas." Las palabras de Obana, considerado el candidato más liberal, parecen confirmar que habrá apenas retoques a la línea actual de Washington, en caso de una victoria Demócrata.

    Hilary Clinton, que también busca la presidencia a través del partido de oposición, apoyó claramente a Bush en la invasión de Irak--aunque ahora, en medio de una opinión pública cada vez más crítica, ella intenta plasmar una política alternativa.

    El pensamiento de Obana seguramente refleja la opinión de fuertes sectores en el partido y en el mismo artículo periodístico lo expresó con mucha claridad:

    "Para renovar el liderazgo estadounidense en el mundo tengo la intención de reconstituir las alianzas, para enfrentar amenazas comunes y mejorar la seguridad común. La reforma no se producirá obligando a los otros países a ratificar cambios que originemos en forma aislada sino convenciendo a otros gobiernos y otros pueblos de que ellos también se benefician con asociaciones efectivas..."

    (Pero para los países "rebeldes" siempre quedará el instrumento de las intervenciones preventivas.)

     Obana concluye: "Este es nuestro momento para renovar la confianza y la fé de nuestra gente--y de toda la gente--en que somos un EE.UU. que combate los males inmediatos, propicia el bien y lidera una vez m-as al mundo."

 

Un escape tóxico, Botnia y palomas muertas...

     "La cara me ardía y se me cerró la garganta," dijo María Esther González, una deportista de Gualeguaychú, Argentina, que había ido a hacer ciclismo a la ruta 136, camino al puente internacional. Según página 12, la causa de la reacción alérgica de González fue un escape de gas tóxico de Botnia, la papelera que la empresa finlandesa está construyendo en Uruguay.

    Pero González no fue la única afectada: Gabriela Caballero, Alejandra Crimella e Isabel Nievas también manifestaron haber sufrido reacciones alérgicas debido a la alta concentración de cloro en el aire el 14 de agosto, a raíz del accidente en Botnia.

     En la Gualeguaychú se estan realizando además una investigación para determinar la causa de la muerte de tres palomas en el puente internacional.

     Si incluso antes de producir pasta de papel en Botnia cuatro personas sufren reacciones debido al escape de gases tóxicos y tres palomas mueren...¿qué suerte tendrán los peces en el río...y la vegetación...y todo el sistema ecólogico de la zona?    

The Man with the Money (news with a jovial touch)

   

Who wouldn't like to have a suitcase filled with $800,000 green backs? But not anyone can fly into a country with that amount and innocently suppose that after going through the scanner the uniformed fellow staring coldly at you across the counter would just wave his hand and say: "next please!"

    According to press accounts, Guido Alejandro Antonio Wilson, who had travelled to Argentina from Venezuela nearly half a dozen times over the past year, was not very uptight about getting caught with the dough a few days ago at Ezeiza Airport.

     He conveniently has two passports, one from Venezuela, another from the Unites States, and he also conveniently lives in a ritzy mansion in Miami, on the Crandon boulevar, according to "Clarín" newspaper.

     Curiosity number one: He told immigration authorities he would be staying at Viamonte 392, 9th cloor, which just happens to coincide with the headquarters of a company called Aylmer, of the Yabrán family. In case that name says nothing to you, Yabrán was said to have mafia type connections.

     Curiosity number two: he managed to travel as an invited guest on the CITATION X plane, rented by ENARSA, the Argentine State petroleum company, as invited guest of none other than Daniel Uzcateguy Speech, son of Diego Uzcategui Matheus, the president of the Argentine headquarters of PDVSA, the Venezuelan State petroleum company.

      In any event, Wilson told authorities the money was going to be used in a real estate deal. Among the holdings his name is associated with in the U.S. are Venuz Supply Inc., Foxdelta Investments Inc., Techmilk Inc. and Intertel Telecom Llc., according to the Miami Herald.

     Since not very many people travel around the world with $800,000 dollars, it would seem logical to ask what his real intention was, if someone had sent him and why and whether there might be some politiking involved. It is no secret, for example, that Washington is not very happy with the government of Hugo Chaves and that it probably would be happier if Peronist Cristina Kirchner were not to win next October's Argentine presidential elections...

¿Qué diría Artigas de las papeleras?

    

    "No venderé el rico patrimonio de los orientales al bajo precio de la necesidad," afirmaba Artigas durante la lucha de Uruguay por su independencia política. Es lo que piensan ahora quienes en las dos orillas del río de la Plata se juntaron recientemente para firmar una declaración conjunta entre ciudadanos argentinos pertenecientes a lka asamblea de Gualeguaychú y ciudadanos uruguayos residentes en dicha ciudad y cioudadanos de Nueva Palmira y Colonia Agraciada, reunidos en el Club Palmirense, Colonia, Uruguay, el 5 de agosto de 2007. Citamos a continuación ladeclaración acordada:

1. "Formar un frente común para luchar contra la instalación de industrias contaminantes, tales como Botnia, ENCE, ISUSA  y cualquier otra empresa de características similares, así como la forestación indiscriminada, actividad intrínsecamente relacionada con las mencionadas.

1. Asumir el compromiso de la formación de un frente regional que involucre a todos los grupos que están llevando a cabo luchas similares, con la finalidad de aunar esfuerzos contra el avance indiscriminado de las multinacionales que encuentran campo fértil en esta zona para instalarse. Situación propiciada por la escasa legislación en materia medio-ambiental, por la ausencia de un ordenamiento territorial, y por gobiernos complacientes que estimulan este tipo de emprendimientos.

1. Alertar a la población ante los métodos que sistemáticamente utilizan este tipo de empresas, que tienden a generar falsas expectativas laborales y por ende generar un enfrentamiento entre la clase trabajadora y el resto de la población.    Esta fractura social allana el camino para la instalación de esas industrias. Basta como ejemplo el engañoso   enfrentamiento entre hermanos argentinos y uruguayos, fomentado por el gobierno para debilitar la resistencia .

1. Ratificar, una vez más, la rebeldía y capacidad de los pueblos para reunir esfuerzos y no claudicar ante el poder   extranjero, personalizado en estas empresas. Y fomentar la unión de ambas márgenes, más allá de las diferencias   de intereses entre los gobiernos de turno de ambos países.

1. Consolidar en esta oportunidad la soberanía de los pueblos y el derecho constitucional a expresarse libremente,   sin ataduras, en un régimen democrático que demandó un alto costo para estos pueblos recuperar, luego de sangrientas dictaduras.

Así es que formamos, hermanos argentinos y uruguayos, un frente común, un congreso regional en contra de la contaminación industrial. Compromiso que nos volverá a reunir el próximo día 18 de agosto en la ciudad de Gualeguaychú.

Por nosotros, por las generaciones futuras, tomemos conciencia y busquemos una calidad de vida mejor para ambos pueblos.

Esto se logrará con un NO a Botnia, NO a ENCE, NO a ISUSA."

Contactos:

En Nueva Palmira:

-         Hugo Viviano: 099-624923 (desde Uruguay)

-         Hernán López Echagüe: 00598-544-7372 (desde Argentina)- 0544-7372 (desde Uruguay)

En Tarariras:

- Juan Carlos Borgogno: 00598-574-3525 (desde Argentina)- 0574-3525 (desde Uruguay)

You can't live by bread alone...but it sure helps!

    Sometimes you have to shake your brain or stretch it or knock it or imagine that it is not thinking the thoughts that actually snap from one brain cell to the next.

    One of the tasks of our "upstairs" is to link and arrive at reasonable conclusions.

    So, just for the moment, let's try to link some of these loose ends:

    1) In Buenos Aires the courts ordered the closing of the free soup kitchen operated by Raúl Castells in the posh Puerto Madero district. Castells is a "piquetero" who is vociferous in his criticism of the administration of President Néstor Kirchner. He is also a candidate in the October presidential elections. The alleged reason for the closing was said to be failure to comply with city hygiene requirements. Here one might ask the following question: how many not-very-hygienic food joints are allowed to sell grub in the city?

2) Cost of fresh vegetables are hitting astronomical figures in Argentina--theoretically due to cold weather--milk has become a scarce and expensive item and the "food basket" for the ever-present poor in the country went up by 14% during first six months of the year, according to the "Sociedad de Estudios Laborales (SEL), while average family income increased by 11.8% and the official line of poverty continued at $298.86 pesos. Question: how can anyone survive on that in Argentina?

3) Elsewhere in the world, in Washington, the government of President George Bush is trying to get Democrats to accept a military aid package of $63.4 billion dollars....for enemies of Iran. Theoretically by shelling out weapons to the Sunnites, the balance of power can be maintained (while the Pentagon ponders how to leave Irak without really doing so). Questions: Does that make sense? And: how many hungry mouths could be fed with that money, how many hospitales, schools could be built...

The reader is left to link up these bits and pieces of information...and answer the questions.

Irak: cómo hacer de una derrota una victoria...(una opinión)

      El gobierno de Presidente George Bush, como se sabe, "inventaba" la guerra contra Irak en base a una serie de dramáticas acusaciones nunca verificadas y ahora, casi como una cuestión de honor, Washington intenta presentar una derrota como una victoria. Si no fuera por los miles de víctimas y la virtual destrucción del país invadido, uno podría imaginar semejante barbaridad como un juego linguístico, como un jugoso juego teatral escrito por William Shakespeare.

      "Aquellos que creen que la batalla en Irak está perdida, probablemente señalarán el desempeño insatisfactorio en algunos de los puntos de referencia políticos," intentaba justificar Bush el 13 de julio mientras alrededor de 70% de los norteamericanos opinaban que había llegado la hora de salir del pantano. En el informe Bush tuvo que admitir que ni con los 170.000 tropas norteamericanas en el país podría imaginar una victoria cercana y clara. Sin embargo pidió nuevamente el apoyo por una guerra que ya ha costado la vida de más de 3.500 soldados norteamericanos y miles y miles de civiles en el país invadido.

      Además, insistió en la necesidad de seguir buscando una victoria que parece cada vez más como una sangría interminable y para justificar semejante obsesión ha presentado un informe repleto de verdaderas joyas. Por ejemplo: el informe ve como uno de los "éxitos" en Irak el gasto de 10 mil millones de dólares para los "proyectos de reconstrucción, incluyendo la entrega de servicios esenciales en forma equitativa." (The Independent).

      Curioso planteo, pues, el periodismo da cuenta del virtual colapso de la infra-estructura del país debido no sólo de la lucha de la insurgencia contra la ocupación de las tropas de los Estados Unidos, sino la entre las diferentes fracciones religiosas en el país.

     "En sólo un trecho de oleoducto entre Bagdad y Baiji, encontramos 1.488 agujeros," dijo el ministro de Petróleo de Irak, Hussein Shahristani. Nadie en Washington admite en público que una importante razón justificando la invasión fue asegurar fuentes de petróleo. No parece que la guerra ha cumplido siquiera con ese mandato.

     Sin embargo, en público los hombres de Bush justificaban la "invasión preventiva" explicando que la acción militar era necesario para acabar con el terrorismo, no obstante las versiones periodísticas que dudaban de la influencia de los seguidores de Ben Laden en Irak.  Una retirada tendría consecuencias no sólo en Bagdad: podría poner en duda toda la teoría de las "invasiones preventivas" elaborada con tanto cuidado durante los dos mandatos de Bush.

     Muchos voces en el Partido Demócrata, y analistas independientes en Europa, ahora aseguran que a pesar de la llamada "guerra contra el terrorismo" los hombres del adversario número uno de Washington han crecido de tal forma desde el ataque de 11 de septiembre que su poder quizás sea más fuerte no sólo en Irak sino en todo el mundo.

     Lo que queda por ver es qué hará el gobierno que toma las riendas del poder luego de las elecciones presidenciales en los Estados Unidos, en las cuales seguramente tomará posesión de la silla presidencial algún político que aboga ahora por una retirada gradual o no tan gradual de Irak.

Comentario sobre Macri y los derechos humanos

     Ya está. Los porteños votaron al millonario Mauricio Macri, largamente jefe de Club Boca Juniors, como nuevo intendente de Buenos Aires, por más de 61% de los votos...

    Pero quedaron algunas frases de campaña del victorio candidato flotando en el aire que vale la pena analizar:

    "El siglo XX fue de los derechos humanos, el siglo XXI debe ser de las obligaciones ciudadanas," dijo Macri, y poco después: "No más perseguir fantasmas del pasado, no más resentimiento. ¡Queremos construir para adelante!"

     ¿Qué quiso decir con estas dos joyas?

    Cualquiera sabe que durante el siglo XX sucedió uno de los asaltos más groseros de la historia: la Segunda Guerra Mundial; luego habría que agregar: el uso de la bomba atómica contra dos pueblos de Japón; la represión del estalinismo en la Unión Soviética; inumerables masacres en Africa, en Indonesia también; las dictaduras anti-comunistas en América Latina...la lista es larga.

     Es cierto que en repuesta a estos abusos nació diversos movimientos que comenzaba una larga lucha por defender los derechos humanos, lucha que continúa hoy y seguramente mañana y pasado mañana...

    Pero no está muy claro el significado que Macri quiere dar a los "fantasmas del pasado." Al terminar la frase con "¡queremos construir para adelante!" da la impresión de que el mensaje apunta a algún tipo de manto de olvido tendido ante la triste historia de represiones y abusos. ¿Es posible? Es posible construir en base al olvido de crímenes tan horribles?

     Cabe preguntar: ¿si los derechos humanos son cosa del pasado, en la construcción del futuro qué rol cabe justamente a la lucha por mejorar los derechos humanos de todos los ciudadanos? Construir rascacielos, limpiar la calle, hacer funcionar mejor la burocracia pública pueden ser rasgos de los pasos hacia adelante...pero...si en el apuro de lograr esos objeticos, se olvida de los derechos básicos de los ciudadanos...??? El tiempo dirá, como dicen.

Hedge Funds:"What's important when you're in hedge fund mode is to not do anything remotely truthful..."

     You might have a hedge around your house but it won't protect you from the guys in Wall Street who operate multi-million dollar hedge funds to make money make money by leaking false news, subverting the truth.... 

     Just to get a glimpse on the hedging world, the December 22 dialogue between James J. Cramer and Aaron Task on "Wall Street Confidential," a video feature of TheStreet.com, is to say the least revealing. Here are some exerpts, thanks to the June issue of Harpers.

    Cramer: "You've really got to control the market. You can't let it lift."

   Wait a minute! What happened to the so-called free market? You mean a bunch of guys with a lot of dough can control the market?

    Cramer says he knows there are some things you shouldn't do. For example, "You can't create, yourself, an impression that a stock's down. But you do it anyway, because the SEC doesn't understand it. So, I mean, that's the only snse that I would say it's illegal. But a hedge fund that's not up a lot really has to do a lot now to save itself..."

     Well, what are you supposed to do when your company is in bad shape? You try to create the impression that this or that competitor is on the rocks. "So you would hit this guy and that guy, and when you would see a guy who's bidding, you would wipe out that guy very quickly..."

      The hedgers somethimes need outside help so they contact the "Journal," for example, and spread a rumor..."these are all the things you must do on a day like today, and if you're not doing it, maybe you shouldn't be in the game."

     If you are not involved in the hedge business, and if you are naive enough to still believe in those slogans about free market, free press, democracy and so forth, or if you are a reporter new to the business, you might perk up your ears at this:

    "You just create an image that there's going to be news next week that's going to frighten everybody. This is what's really going on under the market that uyopu don't see."

     Woh!

    "But what's important when you're in hedge-fund mode is to not do anything remotely truthful, because the truth is so against your view that it's important to create a new truth, to develop a fiction."

     Woh! Goodbye fundamentals, it appears...

     "Who cares about the fundamentals? Look at what people can do. The great thing about the market is that it has noting to do with the actual stocks. Now look, maybe two weeks from now buyers will come to their senses and realize everything they heard was a lie--but then again Fannie Mae lied about their earnings for six billion dollars, so you know..." 

 

     

Macri Kicks Off a Match with Kirchner

          Buenos Aires--The results sounded more like a low-keyed basketball game than a soccer match, yet when the votes were counted here recently (June 24^th) Mauricio Macri outscored the Federal Government’s Minister of Education, Daniel Filmus, by 60 to 40.      Macri, a youngish millionaire, son of a controversial business magnate who had stacked up fame and glory making Boca Argentina's most winning soccer team, not only captured Buenos Aires: he appeared to kick off what looks like a no-holds-barred race for the country’s presidency in the approaching October 26th struggle for the "Pink House."      His victory also suggests the emergence of business as active protagonist in hemispheric politics at a time when “progressive” or “populist” programs here and elsewhere in Latin America seem to be running out of steam.     Macri—whose family has interests in a vast array of business operations, that run from the “Sevel” automobile manufacturing company to the “Sol” highway building firm and “Intron,” the company that takes pictures of traffic infringements—has made no secret of his intention to re-install neo-conservative politics and economics at stage center.       Due to sustained 8% economic growth over the past four years, and vigorous defense of human rights, the government of Peronist Néstor Kirchner has enjoyed so great popularity that up to now it has not had to deal with any sizeable opposition. Yet lately a number of warning lights have appeared to cloud the government's popularity: incipient inflation, a potentially explosive energy crisis, political in-fighting and the particular personal style of leadership used by President Kirchner.      Not only has Macri’s victory tossed firewood to kindle the country’s political heat: in the southern province of Tierra del Fuego a center-leftist candidate, Fabiana Ríos, snatched an unexpected victory for the governorship. Suddenly, Kirchner’s rather loose knit forces appear faced with a two pronged opposition: from the right under Macri’s inspiration and from the center-left with a series of dissidents disenchanted with Kirchner.      Even before running for mayor of this mushrooming urban metropolis, Macri had considered the possibility of participating in the presidential race. That interest was clearly expressed barely a day after his victory: "We are going to take our time to study what we can do to consolidate national politics," he confessed in an interview in "Clarín" on June 26. Assuming his role as de facto opposition leader, he also explained that a victory of conservative forces in the presidential elections is on the books if diverse opposition candidates force a run-off in which they could then join forces.          Macri constructed his victory brick by brick with solid marketing techniques and a "non-ideological" approach to public affairs, appealing to large numbers of “porteño” voters tired of long winded politicians prone to more promises than solutions. His slogan was "less talk and more action." Boosted by his charismatic appeal, he went from neighborhood to neighborhood explaining his proposed policies, accompanied everywhere by his also charismatic vice-mayor candidate, Gabriela Michetti, confined to a wheel chair due to an accident.             His supporters covered the city with posters reading “Buenos Aires is going to be great” and “more free education” “more free medical care,” plus others related to garbage collection and public safety.  Although he was conveniently unclear on the specifics of these programs, his social-economic position and his clear inclination for neo-conservative economics suggest that when he takes office in December he will inaugurate a “rationalization” program aimed at dealing with featherbedding and making public services more efficient.  That appeared to be the essence of slogans such as a return to “the work ethic” (la cultura de trabajo), which most interpret as a campaign against feather-bedding and the introduction of market-made clippers to whip social programs down to size. Trade unions, leftist political groups and diverse social forces are already holding their breath and preparing for what is presumed to be an inevitable confrontation with Macri takes office next December. However, others believe the new mayor may lean towards the lenient side to forge alliances aimed at eventually capturing the “Pink House.” The generally pro-government “Página 12” ventured the following analysis: time will tell whether Macri’s administration becomes “the stereotype of a rightwing leader or whether his common sense or the limits placed on him by society lead him elsewhere.” There is a sort of unwritten rule in Argentina and Latin America under which the rightwing—which controls the basic resorts of power—must assume progressive postures in order to get into power. Once elected, however, they respond to the pressure exerted by foreign investors, powerful local interests, the Catholic Church and the military establishment.  This would appear to explain the course of events in neighboring Uruguay and Brazil, where in spite of progressive rhetoric no measures have been taken to substantially alter the economic status quo. The exceptions in the present context appear to be Venezuela and Bolivia, where the State is assuming an increasingly important role—especially in the field of energy and natural resources. During the Cold War the rightwing was backed up by Washington’s anti-communist policies and managed to get political power by means of military coups. U.S. policy has subsequently taken a clearly business bent and this is being reflected increasingly through the appearance of business figures on the scene to challenge the progressive governments, usually un-experienced in administration. In Argentina during the 90’s Peronist Carlos Menem got into power with populist slogans, but once installed he re-directed policies towards openly neo-conservative targets—selling off State owned companies, an artificial one to one exchange rate, etc. Across the Andes mountain chain, Chilean millionaire Sebastián Piñera, has said “adios” to followers of former dictator Pinochet and now represents an increasingly potent rightwing alternative to Socialist President Michelle Bachelet. One of the more picturesque examples of the businessman made politician is Ecuador’s wealthy Alvaro Noboa, who was three time presidential candidate and self-declared champion against corruption. In the country’s last presidential election he won the first round against left leaning Rafael Correa but lost in the run-off.  The problem neo-conservatives face is how to introduce modern market economics in societies suffering from age-long structural deficiencies and simultaneously deal with the difficulties confronted by vast sectors of the population forced to eek out an existence under conditions of extreme poverty, marginalization and lack of education. The neo-conservative formula is based on pumping up exports and giving tax and other incentives to foreign investors. This produces the appearance of prosperity in reduced sectors of society but the “drip down” is insufficient to significantly alter the situation of the majority. It also seriously encroaches on local cultural traditions and endangers natural resources, according to those who question the neo-conservative model of development. 

                                      

     

Human Rights Watchs Asks President George Bush to Shutdown of Guatanamo Bay Prison

     Human Rights Watch wrote President George Bush  June 22, 2007, asking him to shut down the Guantanamo Bay detention center in Cuba, where  approximately 375 men are being held without charge. 

     In the appeal the HWR points out the the military commissions--which allow the use of evidence obtained through cruel and inhuman interrogation techniques, and disregard basic confrontation rights that are written into the US Constitution--were first announced in November 2001 and have convicted just one person – David Hicks – by guilty plea. Hicks was given a nine-month sentence and returned to his home in Australia." (That is, the only prisoner to be convicted, tried and sentenced was a non-arabic detainee.)

    "Dear Mr. George Bush," the letter begins, "We were pleased to hear the White House reiterate yesterday its desire to close the Guantanamo Bay detention center. In the words of former Secretary of State Colin Powell, we urge you to do so “not tomorrow, but this afternoon.”  
 
    The letter asserts that the failure to close the jail  "has directly undermined US efforts to end terrorism. The loss of moral high ground caused by the ongoing detentions at Guantanamo has been a boon to terrorist recruitment. It weakens public cooperation with law-enforcement efforts, which is far more important for cracking terrorist conspiracies than squeezing bits of information from suspects in the interrogation room years after they were captured. As Colin Powell aptly stated, Guantanamo is 'doing far more damage than any good.'  
 
   "We are concerned, however, by your spokesperson’s suggestion that certain steps need to be taken before the camp’s closure, including setting up military commissions in the United States, and repatriating those who have been cleared for release. Neither of these is a legitimate reason for keeping open a detention center that is undermining the important effort to curb terrorism."  
 
    "US federal courts have proven far better equipped than the military commissions to fairly try and convict those persons who have committed terrorist acts. In the past five-and-a half years, the federal courts have successfully prosecuted and convicted hundreds of persons for terrorist offenses, including dozens for terrorist acts committed abroad. By comparison, the military commissions, which were first announced in November 2001, have convicted just one person – David Hicks – by guilty plea. Hicks was given a nine-month sentence and returned to his home in Australia."  
 
   It is also highly likely that military commissions – which allow the use of evidence obtained through cruel and inhuman interrogation techniques, and disregard basic confrontation rights that are written into the US Constitution – will face constitutional hurdles if carried out in the United States. Rather than going through the costly and likely futile effort of setting up an entirely new judicial system, the US government should try detainees accused of criminal offenses in the system that already has proven to work.  
 
     Moreover, there is no reason why the detainees who have already been cleared for release or transfer cannot be repatriated from the United States, rather than from Guantanamo. As you are well aware, some of the detainees, including more than a dozen Chinese Uighurs, have been cleared for release for years now, but remain at Guantanamo Bay. The United States rightly concluded that the Uighurs cannot be forcibly returned to China due to their credible fear that they will be tortured there, and no third-party country has yet been willing to accept them. There is no justification for postponing the closure of Guantanamo until after the United States finds a solution to a problem that it has been struggling with for years.  
 
    In sum, we urge you to close Guantanamo, quickly, and ensure that those currently detained there are provided their basic rights as required under international law. In so doing, you will put an end to what has become a blot on America’s reputation around the world, and help restore the moral authority needed to effectively fight terrorism.  

Sincerely,  
 
Kenneth Roth  
Executive Director  

 


 

 

On how making a lot of dough doesn't mean too much for the poor...

     Argentina has had Chinese style GNP growth patterns over the past few years, over 8 percent while high rise luxurious apartment buildings are growing like mushrooms in well-to-do neighborhoods and you can hear the sound of drills and hammers and smell freshly grilled  meat near construction sites.

    And, well, if you are an optimist, or a government supporter, you might blow up your chest and assert, as the Ministry of Economy did recently, that over the past four years unemployment dropped from 20.4% to 9.8%; poverty (incomes of 912 pesos or less) from 54% to 26.9% and abject misery (incomes less than $428)  from 27.7% to 8.7%.

     Looking a bit deeper, though, you might discover that 57% of today's unemployed come from sectors that could be loosely be defined as "middle class." What's the angle? Well, most of the new jobs are menial and bad paying: lower class economic groups accept them; the middle class doesn't.

       The middle class complain but are able to say no to a job paying $800 pesos, for example, but that's not the case of the poor: "They have to accept any job offered them and at whatever wage," says Julio Godio, Director of the Instituto del Mundo del Trabajo in Clarín June 19th, "because they have not other option. That is the real situation in Argentina today."

Cosas de capitalismo a ultranza...

     En este mundo de los super negocios una táctica cada vez más común es la sobrevaluación de activos en detrimento de los pequeños (y no tan pequeños) inversores.

    º El más conocido: a fines de 2001 Enron, una empresa energética de E.E.U.U., admitió haber declarado U$S586 millones de más en beneficios desde 1997. Hubo un juicio y la empresa quebró con deudas por U$S32.000 millones. 

    º Alrededor de un año después WorldCom, también de EE.UU, destacado líder en telecomunicaciones, logró el record de quiebras con fraude: en 2002 admitió haber inflado su balance en U$S 3.800 millones. Luego del juicio, su valor bajó de U$S 115.000 a U$S 1.000 millones.

     º  La empresa italiana Parmalat, dedicada a la comercialización de productos lácteos, comenzó a tener dificultades en 2003 cuando se informó que hubo una sobrevaluación de sus activos de U$S 5.000 millones. El juicio demostró deudas por U$S 14.000 millones de euros.

     

Are the Spies spying on the Spies?

     Let's face it: you know nothing. You go to work, pay your taxes, kiss your sweetheart, if you have one,  go to the shrink before, after or during divorce, and wonder if what you read in the newspapers or on the web is really true, then go to bed and dream of delicious would-be worlds of peace, love and understanding.

     For example: Maybe you browsed around the media until you found a scoop in "Le Monde," in which you learned about how French secret service agents had their eye on Osama bin Laden as far back as 1995, even infiltrating his organization, and--take note--the French spies sent the U.S. CIA information indicating plans in October of 2000 to kidnap airplanes and...so, using a bit of deduction, U.S. spies must have had a pretty good hunch that something big was going to happen. What did the U.S. spies do with that information?

     A bit unsettled, you then hook into the British newspaper, "The Independent" and discover that the Iraq national inteligence service is totally financed by the CIA, at a cost of 3 billion dollars since 2004. You aren't a politician. You aren't a spy. You just work in an office, have frequent headaches and barely earn enough to make ends meet, but you think: who really upholds the government in Iraq?

   

Tired of fighting over oil...what about water?

 

            The world has become sadly accustomed to the wars and violence so frequently associated with the industrialized world’s struggle to maintain its grip on petroleum—its life blood. What about the much less talked about water crisis?

             What would happen to factories, farms and the mouths of people all over the world should the supply of water begin to shrink as the earth’s population leaps ahead and as water supplies become increasingly contaminated with industrial wastes? What would happen if the the world’s most powerful countries should begin to consider the world’s water resources as vital to their security and development?             What would happen should the world financial institutions—the World Bank, the International Monetary Fund, etc—step up present pressure to privatize the supply of drinking water? (One aspect of unrest in Bolivia, for example, has to do precisely with corrupt practices related to the supply of drinking water).             According to UNESCO 97% of the earth’s water is salty; 2.5% of salt free water is frozen and only 0.26 percent drinkable. Meanwhile, many scientists, politicians and environmentalists are taking note of the warming up of the planet, prolonged dry spells, floods and other phenomenon which they associate with the release of gases and noxious substances related to the petroleum dependent industrial system.             Conservative leaders such as U.S. president George Bush appear unconvinced of that petroleum is the culprit in this process and continue to step up efforts to guarantee an adequate supply in the face of the every growing demand. No doubt the need to guarantee a reasonable supply of oil figured in a priority position when Washington decided to invade Iraq and Afghanistan—independently of the alleged attempt to fight against terrorism.             María Martínez, an independent Argentine documentalist, has presented an investigation on the subject of a possible future water crisis in “Sed, invasión gota a gota.” She points out that Argentina shares with Brazil, Paraguay and Uruguay the world’s third largest resevoir of potable water—the “Acuffero Guaraní.”             The area curiously corresponds in part to the “Triple Frontier” where for years Washington has been raising its eyebrows or directly warning about an alleged infiltration of Muslim terrorists. Lately, however, the concern appears to have taken a swing in another direction: the possible political influence in the area of Venezuela’s Hugo Chavez, busy signing oil and financial agreements with the Merco-Sur countries.             In this context how should one interpret Paraguay’s signing of an agreement granting immunity to U.S. troops or to the presence of U.S. forces there for joint operations or the unconfirmed rumors concerning the eventual establishment of a U.S. military base in the country?             Martínez’ documental movie won the Mention of Honor for Human Rights at the 2005 Mar del Plata International Movie Festival.             The movie begins this way:             “The earth is surrounded by water. Nevertheless, on our planet one out of five persons lack access to potable water. 97% of the earth’s water is salty; 2.5% is free of salt but disappearing. But in South America, in the four countries of the Mercosur, the “Acuífero Guaraní” sleeps quietly: a underground reserve capable of providing pure water to the entire planet for the next 200 years.”             Then something like a time bomb:             “In this context of possible scenarios, experts predict two strategies: the installation of U.S. military bases at points of strategic natural resources in the context of a worldwide reformulation of the struggle against terrorism or the privatization of water and its purification under the backing of the World Bank and other international finance organizations.”             The conclusion would appear to suggest that in the future wars will not only be for oil; increasingly violent conflicts will break out as the struggle for potable water takes the forefront.             A Unesco investigation, entitled “Is there sufficient water?” declares:             “One of the world’s biggest problems at present is the supply of salt free water, and in some aspects it is the main problem. For the next 50 years problems related to the lack of water or the contamination of masses of water will affect practically all of the world’s inhabitants.”              Gulp!

Carlos Fuentealba: ¿hasta cuando?

    Alrededor de 50.000 personas, mayormente docentes, llenaron las calles de Buenos Aires ayer pacificamente pero con lágrimas, bronca, y cantitos tales como "nunca más," la consigna que nació con la vuelta a la democracia en Argentina hace más de dos décadas. El docente Carlos Fuentealba fue la causa: muerto durante una protesta de docentes en la ciudad de Neuquén, por un disparo en la cabeza.

   Según la información reproducida en los medios de información, un cartucho de gas tirado a corta distancia impactó en la cabeza de Fuentealba mientras viajaba en un coche durante una protesta de los docentes en la ciudad de Nuequén. No fue el único caso: el 12 de abril de 1997, los docentes de Neuquén protestaban en Cutral-Có, debido a recortes salariales. La docente Teresa Rodríguez cruzó la manifestación y murió por una bala policia. Hasta la fecha de hoy los culpables del crimen no han sido identifados.

"No queremos la fotografía del chivo expiatorio--dijo Hugo Yasky, secretario general del sindicato de los docentes y del Central de Trabajadores Argentinos, durante la concentración en Plaza de Mayo--aquí hay responsables políticos, hay ideólogos, los que levantan la mano dura como bandera para reventar a un país a palazos, el autoritarismo de Sobosch (el gobernador de la provincia de Neuquén) lo convierte en el responsable intelectual del asesinato del compañero Fuentealba, tiene que irse y pagar con la cárcel el crimen cometido."